Навстречу
монахам со скамьи поднялся небольшого роста коренастый человек. На вид ему было
не более пятидесяти лет. Из-под лохматых бровей на посетителей глядели
темно-карие глаза, в них читались тревога и явное нетерпение узнать, что
привело в столь ранний час сих почтенных служителей Божьих.
— Леонтий, —
торжественно начал Павел, — час твоей славы близок. Сегодня ночью, наблюдая
звезды, я увидел благоприятное расположение Марса и Юпитера по отношению к
созвездию Стрельца. Не минет и одна луна, как ты станешь василевсом ромеев.
— Здоров ли
Юстиниан? — нахмурив брови, спросил Леонтий.
— Василевс
здоров, но зато империя больна и ждет своего целителя. Число недовольных
Юстинианом растет. Сам блаженный патриарх Каллиник держит немалые обиды на
василевса за его нечестивые деяния.
— Вот уже три
года я пребываю в заточении, не ведая своей вины. И три года я слышу от тебя,
преподобный Павел, слова о моем высоком предназначении, якобы указанном
небесными светилами. Где же мне найти в себе силы продолжать питать надежду на
эти обещания?
— Сын мой,
силы эти тебе может ниспослать только Господь наш Иисус Христос, Который Сам
три года ходил по грешной земле, среди неблагодарных людей, не зная, где
приклонить главу. Наберись и ты, Леонтий, терпения и уповай на милость
Всемогущего Бога, Который вскоре пошлет тебе великое утешение. Звезды говорят,
что избавление близко, надо верить и быть готовым ко всему. Сомневаться в
Божественном Промысле — тяжкий грех. Остерегайся же этого греха, Леонтий, дабы
не прогневать Бога. Подумай, что было бы, если мудрецы с востока не поверили бы
звезде, возвестившей рождение Спасителя, и не пошли бы поклониться
Богомладенцу?!
2
Уже неделю
путники из Дамаска жили в доме Протасия. Через два дня хозяин дома поведал, что
встречался с сакелларием Стефаном и рассказал ему о миссии единоверцев из
Дамаска. При этом Протасий так и не смог догадаться, будет ли сакелларий
способствовать сему делу или нет. На толстой физиономии евнуха не дрогнул ни
один мускул. Молча выслушал, а потом подробно расспросил о посланниках, кто и
откуда, и также молча удалился.
Время ожидания
Иоанн не терял понапрасну. Он осматривал город, посещал храмы и монастыри и
везде усердно молил Бога о благополучном исходе порученного ему дела. Иоанна
всегда сопровождал Феофан, с которым он успел сдружиться. Наступил праздник
освящения Константинополя, по случаю этого события каждый год устраивались
ристания[29]
на ипподроме. Феофан уговорил Иоанна пойти вместе с ним посмотреть на скачки
колесниц.
