Без лишних слов, Кулл с Ароной подсели к их столику.
Смерив пришедших слегка замутненным взором, Нинус произнес:
— Позвольте вам представить моего собрата, Хоркаса. Я переговорил с ним о вашем деле, и он согласился с вами встретиться.
Затем он обратился к Хоркасу и, указав на Кулла, произнес:
— Это мой давний друг, ныне капитан зарфхаанского каперского судна, и его подруга. Его зовут Кулл. Надеюсь, что вы с ним поладите.
Выслушав его, Хоркас приветствовал Кулла и Арону учтивым поклоном, на что те ответили ему любезным кивком.
— Нинус сказал, что у вас есть ко мне дело, — решил начать разговор Хоркас, сразу перейдя к сути вопроса.
— Нам нужна помощь, — прямо объявил ему Кулл.
На что Хоркас, загадочно улыбнувшись, произнес:
— Валка велит своим служителям помогать людям, по мере своих скромных сил.
— Прекрасное правило, — отозвалась Арона.
— Как и весь свод законов, оставленных Валкой, — вставил свое слово Нинус.
— Которого мало кто придерживается, — заключил Кулл. — Впрочем, мы пришли сюда не для того, чтобы обсуждать какие-то божественные законы.
— Да, конечно, перейдем к делу, — согласился Хоркас. — Какая помощь вам нужна?
На что Кулл сказал:
— Нам нужно найти могущественного мага, который смог бы вернуть Арону и ее людей домой.
— А где ее дом? — спросил Хоркас. — Неужели так далеко отсюда, что, дабы туда вернуться, непременно нужен маг, да еще и могущественный.
— Дальше, чем ты себе можешь представить,
— очень серьезно произнес атлант. — И обычным способом, по суше или по морю, туда не добраться.
— Уж не на небе ли обитает эта прекрасная госпожа? — улыбнулся жрец. — Если да, то я этому нисколько не удивлюсь. Такой совершенной красоте самое место рядом с богами.
— Я живу на земле, как и все прочие люди,
— молвила ему Арона.
Судя по холодному выражению ее лица, комплимент жреца не возымел на нее ни малейшего воздействия.
«Да, она, действительно, непохожа на других женщин, — тут же отметил про себя Кулл. — Во всяком случае, в сравнении с теми, что встречались мне до сих пор.»
А Арона тем временем продолжала:
— Мой дом находится на земле. Вот только беда, что эта самая земля лежит в совершенно другом мире. Магия перенесла нас сюда в минуту смертельной опасности, а значит, только она может вернуть нас обратно.
Произнеся последние слова, девушка после некоторого колебания коротко рассказала жрецу свою историю.
Тот слушал ее молча, не перебивая никакими вопросами. Его лицо, после первых же слов о «другом мире», сделалось необычайно серьезным. На нем не отразилось и тени сомнения в правдивости этого рассказа. Он также не выказал и удивления, что могло бы показаться довольно странным.
