— Но ты сказал, что он нанял работников.
Джо утвердительно кивнул.
— Несколько человек. Их едва хватало, чтобы следить за скотом.
В конце холла раздался скрип и открылась дверь.
— Джо, это ты? — Навстречу им спешил пожилой человек. — Как ты, сынок? Не узнал тебя оттуда без очков. Как Рики?
Кто такой Рики? Еще один работник? Или очередной приглашенный на чтение дедушкиного завещания?
— Поправляется после простуды, но с ним все в порядке, — ответил Джо. Он снял шляпу и бросил ее на столик в холле. Его темные волосы блестели. — А как ты, как хозяйка?
— Хорошо, хорошо. — Хэнк посмотрел на Дарси. — О Боже, неужели крошка Дарси!
— Уже не такая уж крошка. — Она улыбнулась, но глаза заволокло слезами. За десять лет Хэнк состарился на все тридцать, но был все такой же замечательный, родной. Она вдруг сразу почувствовала себя дома. — Ужасно рада видеть тебя, Хэнк. — Дарси порывисто бросилась и обняла сухое старческое тело.
Хэнк ответил ей с такой знакомой теплотой:
— Подожди, вот Антея тебя увидит. — Он помолчал. — Жаль, что нам осталось только попрощаться.
— Не могу дождаться, чтобы увидеть ее.
— Ты ждала десять лет, — спокойно произнес Джо, и сентиментальное настроение Дарси мигом улетучилось.
— Что ты имеешь в виду? — воскликнула она.
— Только то, что твоему деду не помешала бы помощь внучки в последние годы, и если бы ты не была такой упертой…
— Я упертая?! А как насчет него?
— Оба хороши. Хотя… не мое это дело, — добавил он.
— Уж точно — не твое. — Швырнуть бы правду в это самодовольное лицо.
Джо пристально глядел на нее, и его красивые губы кривились.
— Не надо нервничать, дорогая.
— Не называй меня «дорогая».
— Вот я и говорю…
Ей вдруг стало жарко, кровь прилила к лицу.
— Ты не имеешь права разговаривать со мной таким тоном.
Внезапно глаза его стали похожи на темно-синие грозовые тучи.
— Раньше, насколько я помню, ты не возражала, когда я называл тебя дорогой. Или забыла?
— А нечего забывать. — Ему не удастся сбить ее с толку. Дарси вздернула подбородок.
Он резко кивнул и втянул воздух сквозь сжатые зубы.
— Драться собираешься?
— В смысле? — Дарси изо всех сил делала вид, что не понимает, но Джо не отступал.
— Может, следует освежить тебе память? Какой-то голос внутри шептал ей, что Джо просто жаждет хорошей пощечины, которая стерла бы эту наглую ухмылку с его лица. Но тело отказывалось ей повиноваться, кожу слегка покалывало. Когда-то она любила это ощущение, теперь оно вызывало в ней отвращение.
