— Если я тебя убью, — произнес наконец незнакомец, — это может смутить леди.
Он схватил Джо за воротник и швырнул его на проезжую часть улицы. Джо приземлился на четвереньки, и спаситель Фелисии дал ему хорошего пинка.
— Черт возьмет, здесь слишком много американцев. Почему бы вам всем не убраться к себе в Америку?
— Это тоже Америка! — Джо ползал в поисках своей шляпы по мостовой. — И я могу подать на вас в суд!
— Это Юг, и я не думаю, что ты успеешь смыться куда-нибудь, если я расскажу в полиции, чем ты занимаешься. Пошел вон, а не то я посажу тебя вот в эту бочку и прокачу куда следует!
Джо исчез в мгновение ока. Мужчина повернулся к Фелисии:
— Что вы делаете в компании такого типа?
— Ой, извините, я вам не сказала. Мы ходили смотреть шоу марионеток.
— А-а. У меня дочь вашего возраста. Она тоже недавно сбежала, так я ее нашлепал по одному месту.
— Мне тоже попадет, я знаю, — удрученно ответила Фелисия, — как мне вас отблагодарить?
— Знаете что, в следующий раз будьте осторожны, слушайтесь сестер. Вы ведь из монастырской школы, так?
Фелисия кивнула.
— Я вас провожу туда. Меня зовут Огюстин Перье. Но сначала я должен забрать отсюда вот эти три бочки.
Он подвел мула в соломенной шляпе, который тянул за собой повозку, и стал грузить в нее пустые бочонки. Фелисия забралась на сиденье повозки и стала ждать. Огюстин погрузил последнюю бочку и подал Фелисии упавшую с ее ноги туфлю.
— Сестрам не понравится, если вы придете назад без обуви.
Он сел рядом с ней и тряхнул поводьями:
— Н-н-о-о!
Если бы у Фелисии оставалась хоть какая-нибудь надежда пробраться обратно в монастырь незамеченной и если бы они успели завернуть за угол улицы Урсулинок, кто-нибудь, вероятно, проклял бы их обоих.
Монахини бегали туда-сюда по двору как испуганные пичужки. Из-за угла явственно доносился голос Салли:
— То есть как это ее здесь нет? Кто-нибудь будет так добр, что объяснит мне, как потеряли мою дочь?
— Мама, ты же знаешь, это уже случалось.
Это был голос Дэниса. Дэнис! Фелисия едва не упала в обморок. Кто еще мог отправиться на ее поиски? Папа? Он будет в ярости…
Повозка Огюстина Перье въезжала в ворота.
— Фелисия!
Салли потрогала ее окровавленную щеку, посмотрела на разорванную юбку.
— Дорогая, что случилось?
Дэнис подошел поближе. В руках у него была клетка с канарейкой.
— Я… я…
Фелисия вспомнила все те ужасы, которые ей пришлось пережить из-за Джо Спеллинга, и снова разрыдалась.
— Ну, ну, — попытался успокоить ее Дэнис.
