Франсуаза привела Дэниса в гостиную, там позвонила в колокольчик, вызывая дворецкого.
Майкл появился в гостиной, неся шляпу Дэниса, и тот быстро выхватил ее у него из рук.
Франсуаза подала Дэнису руку для поцелуя.
— Надеюсь, вы теперь будете почаще к нам заходить, месье де Монтень.
— Да, конечно, — промямлил Дэнис.
Теперь, когда они были снова в гостиной, одетые, он окончательно успокоился, думая, что опасность миновала.
Выйдя на улицу, он оглянулся. Железные оградки балконов черным кружевом оплетали дом. Дэнис заметил, как во «французском» окне дома мелькнула тень. Франсуаза наблюдала за ним. Он повернулся и пошел вниз по ступенькам тротуара. Потом оступился и чуть не упал.
Дэнис подумал вдруг, что это «знамение Божие», некое предупреждение свыше: за все приятные ощущения, за все удовольствия, что ты получаешь в жизни, нужно платить.
Чувствуя, как Джо Спеллинг пытается раздвинуть ей ноги, Фелисия вдруг неожиданно ощутила прилив силы. Она смогла разжать челюсти и закричать. Джо не ожидал этого и попытался снова закрыть ей лицо ладонью, но это было практически невозможно сделать, так как одновременно нужно было держать саму Фелисию.
— Лежать! — прошипел он и ударил ее по лицу.
В дальнем конце переулка послышался шум колес проезжающей кареты. Фелисия опять закричала. Джо услышал шум шагов за спиной и в ту же секунду почувствовал, как сильные, тяжелые руки схватили его за воротник.
— Эй! Ты что это? Ты чем тут занимаешься?
Те же руки нанесли ему сильный удар по шее. Джо отлетел к стенке, пытаясь восстановить нарушенное дыхание.
— Этот человек мешает вам, мадемуазель?
Джо увидел у себя перед носом огромный кулак, а потом загорелое обветренное лицо с черными грозными глазами.
— Пошел ты! — фыркнул Джо. — Это… моя сестра. Учу ее уму-разуму.
Человек увидел расстегнутую ширинку Джо и сказал:
— Ну, если ты проделываешь это со своей сестрой, нет тебе прощения!
Фелисия поднялась на ноги, чувствуя себя совершенно разбитой. Слезы страха и негодования потекли по ее щекам.
— Никакая я ему не сестра! Я вообще его не знаю! Он пытался… — Фелисия запнулась. — Пытался… он был очень фамильярным со мной.
Джо потянулся за кинжалом, который носил в сапоге, но незнакомец сильно ударил его в подбородок. Джо опять отлетел к бетонной стене и ударился об нее головой.
Фелисия вытерла кулачком слезы и с интересом посмотрела на своего спасителя. Тот явно был французского происхождения, скорее всего француз из Луизианы, а они славятся своей гордостью и вспыльчивостью так же, как и креолы. Фелисия подумала, что этот парень может сделать из Джо котлету. А у него был такой вид, словно он как раз об этом и думает.
