Тереза спрятала ключ от ящика за корсаж и быстро сбежала вниз по лестнице. В спальне на первом этаже она сказала сиделке, присматривавшей за Аделью:
— Иди отдохни. А я посижу с ней.
Сиделка взяла поднос с чашкой бульона, к которому Адель так и не прикоснулась, и ушла.
— Папа! — позвала шепотом Адель. Лицо ее горело. Голова беспомощно моталась по подушке. Тереза потрогала лоб Адели.
— Отошел на Небеса, Господь с ним.
— Я должна была быть там вместо него.
— Вы еще очень слабы. Вам нужно отдыхать. Хотите попить что-нибудь?
— Да, пожалуйста.
Тереза аккуратно приподняла Адель, взбила подушки, потом посадила ее и поднесла к ее губам бокал. В дверь тихонько постучали. Вошла сиделка.
— Посетитель. Спрашивает мадемуазель Скаррон. Она протянула Терезе визитную карточку.
— Что ты ему сказала?
— Ничего, — сухо ответила сиделка. — Не мое это дело — обсуждать с посторонними здоровье мадемуазель Скаррон.
Тереза с облегчением вздохнула. Потом убрала карточку в карман.
— Я сама его встречу. Посиди здесь.
Сиделка устроилась на стуле. Она уже достаточно пережила за последний месяц, чтобы понять, что ничего больше не остается делать, кроме как молиться за бедную чистую душу, готовую переселиться в мир иной.
Тереза поспешно взбежала по лестнице наверх в свою комнату, с быстротой молнии скинула с себя одежду и натянула одно из лучших черных платьев Адели. Потом подошла к зеркалу и пригладила волосы, а затем осторожно спустилась вниз. Дом был пуст — слуг отпустили пораньше в этот день, однако некоторые из них могли вернуться домой рано. Но пока еще никого не было. Тереза немного постояла перед дверьми в гостиную, переводя дух, затем сделала шаг вперед.
— Месье де Монтень. Люсьен слегка поклонился.
— Я к вашим услугам. Адель Скаррон. Как мило с вашей стороны навестить нас.
Люсьен посмотрел на ее черное облачение и спросил:
— Ваш отец?
— Мы похоронили его сегодня утром, — прошептала Тереза. — Скарлатина.
— Дорогая мадемуазель Скаррон, — ответил Люсьен, придвигая к ней стул, — я…
— У меня была скарлатина в детстве, — перебила его Тереза, — легкая форма. Но бедный папа… И вам следует возвращаться прямо в Париж, когда вы покинете этот дом, месье де Монтень. Не оставайтесь на обед в этой деревне.
Она смущенно улыбнулась и добавила:
— Боюсь, что я даже не смогу предложить вам поесть. Лучше вам ехать голодным, чем заразиться здесь. Моя бедная кузина тоже больна, она наверху.
Тереза опустила глаза, чувствуя, что Люсьен изучает ее.
