Бо упал и схватил ее за щиколотку, а она все карабкалась прочь от ревущей воды. И тут — по свидетельству конюхов — юношу накрыло волной и, то ли рука соскользнула с ее мокрого ботинка, то ли его оторвало бурным потоком, только он пропал из виду.
Лаки настаивал, что девушка ничем не могла помочь парню — иначе ее бы тоже унесло потоком. Но миссис Бодайн была уверена, что Кейтлин нарочно оттолкнула ее сына. На суде Шейла встала и высказала свои подозрения. Судья ударил своим деревянным молоточком по столу и попросил ее не мешать. Тогда с ней началась истерика: она кричала, что Лаки лжесвидетельствует, чтобы спасти свою любимицу. Судья попросил миссис Бодайн удалиться из зала. Рино увел мать из зала суда и продолжения разбирательства не слышал.
Он не сомневался в честности Лаки и других свидетелей, однако был уверен, что привязанность к девушке мешает им увидеть происшедшее в истинном свете. Конюхи ведь были далеко, когда осыпался край каньона, и Кейтлин их не видела. Она думала, что никто ничего не узнает.
И хотя суд признал ее невиновной, люди почему-то приняли сторону Шейлы, согласившись, что девушка нарочно столкнула сводного брата в поток. Все знали об их давней вражде. Многие хорошо относились к Кейтлин, но после гибели Бо поверили в то, что она убила сводного брата. А когда Джесс выгнал дочь из дома, всем стало ясно: девушка незаслуженно избежала возмездия.
До Рино доходили слухи, что Кейтлин, вскочив на ноги, кинулась к лошади и долго скакала вдоль края каньона, снова и снова бросая веревку Бо. Конюхи были еще далеко, и она не слышала их криков — все заглушал грохот потока — пытаясь в одиночку спасти брата. Может быть, в ней сразу проснулась совесть? Она поняла, что убивает его, и пыталась исправить содеянное.
Когда вертевшееся в потоке бревно ударило Бо и он скрылся под водой, она швырнула веревку и, соскочив с лошади, готова была броситься на помощь, но ее удержал подоспевший Лаки. Троим мужчинам едва удалось удержать девочку от безумного шага.
Тело выбросило на берег в нескольких милях от ранчо. Парнишку было трудно узнать так изувечил его поток. Рино единственный смог опознать его.
Изуродованное лицо брата и сейчас стояло у него перед глазами, и он заливал боль виски, надеясь утопить в нем страшные воспоминания.
Нелепая гибель всеобщего любимца была как удар молнии. Мать совсем обезумела от горя. Не в силах вынести боль потери, она лишилась рассудка. Полнейшая апатия сменялась припадками неистового бешенства. Миссис Бодайн почти не спала и ничего не ела. Она часами тенью бродила по дому или запиралась в комнате и выла, как раненый зверь. Шейла проклинала падчерицу, иногда — в самых страшных припадках — набрасывалась и на старшего сына.
