– Да ты хоть кафтан накинь, простынешь, полоумный! – крикнул ему вслед Яким.
Андрей подскочил к Улите, схватил ее за плечи, худенькую, тоненькую, послушную, и, глядя в ее такие милые страдальческие глаза, выпалил:
– Давно ждешь? Почему не зашла?
– А где та девица, с которой ты шел? – спросила она капризным голосом.
– Откуда мне знать! – беззаботно ответил он, радуясь, что наконец-то они рядом. – А ты-то как надумала прийти?
– У тебя с этой девушкой любовь? – не переставала допытываться она.
– Ай, да брось об этом! Как ты жила это время?
– Не хочу с тобой разговаривать, – надув губки и полуотвернувшись от него, упрямо твердила свое Улита. – Ты изменил мне, я видела.
– По-моему, ты мне первая изменила. Это ты ушла от меня к Силантию, – несколько остывая, проговорил Андрей.
– Никуда я от тебя не уходила. С Силантием мы просто друзья.
– Но почему тогда меня покинула?
Она пожала плечами, нехотя ответила:
– Сама не знаю. Нашло что-то…
«Шалопутная она, наша Улита», – вспомнил он слова ее брата Федора. Ну и пусть непутевая, безрассудная, но она ему именно такой и нравится!
– Ты замерзла совсем! – спохватился он. – Пойдем во дворец, у печи согреешься.
– Нет, что ты…
– Стесняешься, что ли? А помнишь, как в детстве вместе на печь залезали и под одеялом страшные случаи друг другу рассказывали?
– Ну это когда? Давно было!.. Проводи меня.
Он бережно взял ее под руку, и они пошли.
– Ты вспоминал обо мне? – спросила она его.
– Конечно. Еще как!
– Я тоже. Так глупо все получилось.
Ему хотелось еще раз напомнить ей, что она во всем виновата, что из-за ее непонятного каприза у них случилась размолвка, но не решился, потому что боялся – она может что-нибудь неожиданное выкинуть, и они вновь окажутся врозь.
Возле своего терема она сказала:
– Ладно, иди.
Он нагнулся, чтобы поцеловать ее, но она вывернулась и, погрозив ему пальчиком, прошептала взволнованно:
– На улице, на свету… Потом, потом!
И скрылась за дверью.
С этого дня они стали встречаться ежедневно: то гуляли по городу и катались на лыжах по окрестностям Суздаля, а то сидели в теплых горенках и светлицах. Андрей заметил, что раньше он легко и без каких-либо стеснений заходил в боярский терем Кучковичей, почти как в свой; теперь же он стал казаться каким-то таинственным, потому что в нем жила Улита, существо для него загадочное и дивное. Он и за ней обнаружил некоторое колебание, когда она подходила к княжескому дворцу, видно, и она переживала что-то подобное…
