— Эй, кто там? — негромко
окликнул я, и сердце тревожно заколотилось.
Мне не ответили.
— Эй, слышите? — крикнул
я уже громче, напрягая свои неокрепшие еще голосовые связки.
Треск усилился, и кто-то
быстро пошел в глубь леса. Я покрепче сжал в руке топор и решился заглянуть за заросли.
Моему взору открылся огромный лось, важно удаляющийся в сторону Берендеева
царства. Я выдохнул, утер лоб и быстро вернулся в избушку. Закрыв дверь, я взял
еще один сухарь и, усевшись в уголке на сундуке, стал листать журналы,
прислушиваясь к звукам, доносящимся с лежанки. Я все-таки надеялся, что Пашке
станет получше и она пойдет на поправку. Над лесом вновь прогудел реактивный
самолет. Жаль, что спасатели на таких не летают... Время шло. Ничего вокруг не
менялось. Туман хоть и нехотя убрался на болота, но зато его место заняла
низкая и густая облачность. Дождь тоже успокоился, и солнце ярко светило где-то
высоко, но лучи его с большим трудом проникали к земле. Да, увидеть что-то с
вертолета было весьма и весьма сложно, а добраться к нам по суше после такой-то
бури будет тоже архи-нелегко. Оставалось только уповать на чудо и на то, что
облака к вечеру все-таки разойдутся. И еще я подумал, что с этой заимки мы
больше никуда и ни за что не пойдем! Хватит с нас всех приключений и
злоключений! Рано или поздно нас тут найдут. Теперь уже недолго остается ждать.
Геологи наверняка знают о существовании заимки и сообщат об этом спасателям. А
жить в избушке вполне можно еще пару дней. Еще осталось немного крупы, заварки,
сахара, малость муки и сухарей... Вот поправится Пашка и снова напечет вкусных
оладушек! И дров здесь кругом навалом, и печка есть, и лежанка, а главное —
стены да крыша над головой. Даже родник рядом протекает. Все прямо как на
даче... Будем просто сидеть и ждать. Будь что будет. Нам бы вот только поскорее
покончить с болезнью. Пашка умела приготовить лечебное зелье, а я мало чем могу
ей помочь. Таблеток-то осталось уже несколько штук... Да и помогают они что-то
не так уж и эффективно...
Над лесом что-то
загудело. Вертолет? Я отбросил журнал и вышел из избушки. Небо просматривалось
очень плохо. Разрывы в облаках то возникали, то быстро затягивались вновь.
Что-то пролетело в некотором отдалении от нас. Спасатели все же пытались нас
обнаружить в районе гор и холмов. Там, на вершинах, видимость сейчас была,
наверное, более-менее подходящей. Но нас-то там уже не было... Мы то
появляемся, то исчезаем, точно играем с парнями из МЧС в прятки. Еще подумают,
что мы дурачимся, и вообще искать перестанут! А ведь нам тут совсем не до
игр... Я прошелся по окрестностям, присматривая подходящую поляну на случай,
если придется разжечь костер-маяк, и для того, чтобы на нее мог опуститься
вертолет. И, знаете, кажется, кое-что нашел! Метрах в трехстах от избушки
имелась поляна, вполне способная принять вертолет. Правда, буря здорово ее
замусорила, закидав большими сухими сучьями и оторванными лапками елей. Но если
тут немного поработать, то можно будет подготовить приличный аэродромчик. Да и
с воздуха это пространство легко просматривалось. Вот очистится небо, и можно
зазывать долгожданных гостей. Не желая оставлять Пашку надолго одну, я поспешил
обратно на заимку. И тут увидел небольшой островок малины, на котором, несмотря
на жуткую бурю, сохранилось еще немножко крупных спелых ягод. Я бегом вернулся
в избушку, проведал Прасковью, утер ей пот и смочил водой губы и, взяв котелок,
полетел в малинник. Пока собирал ягоды, комары изрядно меня натыкали своими
острыми и жгучими хоботками. «Надо было бы намазаться мазью!» — вздрагивал я от
укусов. Но я так спешил, чтобы сделать Пашке приятное, что даже забыл накинуть
на себя майку. Над горами опять кто-то пролетел. Судя по звуку и скорости
передвижения это был, вероятнее всего, вчерашний «кукурузник». Наверно, там
проходил его обычный маршрут. В лесу уже стало вечереть, так как солнце сюда не
проникало, то и сумерки появлялись у подножия высоких деревьев раньше обычного.
Наполнив треть котелка ароматными ягодами, я вернулся в избушку. Там я перебрал
малину, засыпал ее сахаром, помял и сделал весьма аппетитную массу. «Чай с малиновым
вареньем — лучшее средство от простуды!» — радовался я. Так как дело шло к
вечеру, то пора было подумать и об ужине. Я поставил на печку подогреваться чай
и кашу. Подкинул в топку дровишек. Подбирая в углу последние сухие поленья, я
вдруг наткнулся на водочную бутылку, видимо, ранее кем-то аккуратно запрятанную
за поленницу. В поллитровке еще плескалось около двухсот граммов кристально
чистого напитка.
