Илейн сплюнула.
— Старый негодяй дал тебе понять, будто я иду спать к нему из-за Сильви, — сказала она, понизив голос. — Только он бьет меня, если я не ложусь с ним каждую ночь, после того как Ренна и Бени засыпают.
Джеф надолго умолк.
— Понятно, — заговорил он наконец. Сжал руки в кулаки и начал вставать.
— Пожалуйста, не надо, — просила его Илейн. — Ты его не знаешь. Он может убить тебя.
— Что ж мне, наблюдать такое бесчестие и ничего не предпринимать? — спросил Джеф.
Арлен не понимал, из-за чего они поднимают шум. Что в том такого, если Илейн спит в комнате Харла?
Мальчик видел, как девушка села еще ближе к отцу.
— Тебе потребуется помощь, чтобы ухаживать за Сильви. А если ей будет суждено умереть… — она наклонилась и положила руку на бедро Джефа, — …я могла бы стать твоей женой. Твоя ферма наполнится детьми, — пообещала она.
Джеф застонал.
Арлена тошнило, его лицо горело. Он глотнул воздух, ощущая привкус желчи во рту. Ему хотелось рассказать об их планах Харлу. Этот человек дрался с корелингом за свою дочь, чего Джеф никогда бы не сделал. Мальчик не без удовольствия представил себе, как Харл бьет его отца.
Джеф некоторое время колебался, потом оттолкнул Илейн.
— Нет. Завтра мы доставим Сильви к Травнице, и она поправится.
— Возьмите же меня с собой, — умоляла Илейн, упав на колени.
— Я… подумаю, — ответил отец.
В этот момент Бени и Ренна выбежали из амбара. Арлен быстро встал, прикинувшись, что вошел вместе с ними. Илейн поспешила подняться с колен.
Уложив девочек и выдав Арлену с Джефом грязные одеяла в большой комнате, Илейн тяжело вздохнула и отправилась к отцу. Вскоре оттуда донеслось тихое бормотание Харла, сопровождаемое приглушенными вскриками Илейн. Притворяясь, будто ничего не слышит, мальчик взглянул на Джефа, который кусал кулак.
Утром Арлен встал еще до восхода, когда все в доме спали. За несколько минут до появления солнца он открыл дверь и нетерпеливо уставился на оставшихся во дворе корелингов. Стоя за охранными знаками, они шипели и протягивали к нему когтистые лапы. После того как исчез последний демон, мальчик вышел из дома и пошел к большому сараю, чтобы накормить Мисси и лошадей Харла. Кобыла пребывала в дурном расположении духа и даже укусила его.
— Еще один день, — обратился к ней Арлен, надевая Мисси на голову мешок с кормом.
Когда он вернулся, отец вовсю храпел. Арлен постучал в стену комнаты, где спали Бени и Ренна. Бени отодвинула занавеску, и мальчик тотчас заметил выражение беспокойства на лицах обеих сестер.
