Юрганов бессильно опустил веки.
Лучше бы вовсе не видеть.
Яйцевидное тело, размером раза в два больше человека. И восемь длинных, изогнутых ног.
Значит, предчувствие не обмануло его.
Юрганов готов был заплакать. Да, лучше бы не видеть...
Он резко поднял голову, открыл глаза. На панели вспыхнул огонек.
Восьминогий уже в приемной.
Вот и микрофон донес словно бы звук падения. Паук шлепнулся на брюхо, принимая естественную лозу.
Выключим микрофон: к чему такие переживания? Есть ТК...
Люк! Скорее люк!
Юрганов повернул выключатель. Приборы показали, что люк закрылся.
Но индикатор продолжал гореть; это означало, что Икс не успел выбраться. Так все и было задумано.
Хоть в этом удача! Ничего не поделаешь. Помощь необходима, кто бы ее ни оказал. Но разговаривать придется через ТК.
Юрганов встал. Одернул куртку и, покинув центральный пост, торопливо направился в приемную.
Он старался успокоиться, хотя совесть слегка пощипывала; не очень-то хорошо заманивать разумное существо в ловушку. Даже паукообразное.
Но другого выхода не было!
Он резко распахнул дверь.
6
Простучав каблуками по тугому пластику, Юрганов уселся в кресло в полукруглом вырезе пульта транскоммуникатора. Глядя на черную перегородку, в течение нескольких минут пытался представить себе, как в той - за массивной металлической переборкой - половине приемной мечется в страхе и смятении плененное существо Икс. Как безуспешно пытается отворить люк...
Подумав о люке, Юрганов встал и на всякий случай проверил, надежно ли заперта дверь в ту половину. Все в порядке. А то откроет гость, чего доброго, а там у него пока что вакуум.
Впрочем, биоанализатор уже работает.
Гостю можно посочувствовать. Не пока нет результатов биоанализа, предпринять ничего нельзя.
Остается только ждать и размышлять.
Хотя бы о транскоммуникаторе.
Различные расы Объединенных Человечеств, как известно, сильно отличаются друг от друга энергетикой, обменом веществ, самой основой жизни, не говоря уже о внешности. Схоже лишь главное: мышление, разум, восприятие мира и отношение к нему. А что касается внешности, то гуманоидов даже в составе Объединенных Человечеств не более двадцати процентов. Эта область Галактики, с Облаком, кстати, ближе к местам не-гуманоидов. Так что нет ничего удивительного в том, что корабль Икс паучий.
Что поделаешь! Жизнь многогранна, и опыт давно уже отучил человека создавать по своему подобию сначала богов, а лотом и представителей иных цивилизаций.
