С целью укрепления вертикали власти 13 мая 2000 г. В. В. Путин подписал указ «О полномочном представителе Президента Российской Федерации в федеральном округе», согласно которому реализацию конституционных полномочий главы государства в пределах соответствующего федерального округа осуществляют лица, назначаемые на должность и освобождаемые от должности главой государства. Полномочные представители непосредственно подчиняются Президенту РФ и подотчетны ему. Важнейшей задачей полномочных представителей является создание эффективного механизма взаимодействия между президентом и народом, а если шире – государством и обществом в целом. Изменилась и процедура назначения высших должностных лиц отдельных субъектов Федерации – кандидатуру губернатора предлагает глава государства, а голосование по кандидатуре проводит местное Законодательное собрание. В июне 2007 г. В. В. Путин подписал указ, в соответствии с которым губернаторам надлежит отчитываться перед Администрацией президента по десяткам критериев, главный из которых – сравнительное изменение уровня жизни населения (как в лучшую, так и в худшую сторону) в контексте общего развития региона. Вопрос о продлении полномочий глав регионов решается в зависимости от того, насколько успешно работает тот или иной губернатор. В свою очередь, перед губернаторами должны отчитываться главы муниципальных районов и городских округов.
Республики в составе Российской Федерации на своей территории обладают всей полнотой законодательной, исполнительной и судебной власти, кроме тех полномочий, которые отнесены к ведению федеральных органов власти Российской Федерации. Президенты республик избираются населением на основе всеобщего, равного и прямого избирательного права при тайном голосовании. Каждая республика имеет свою Конституцию или Устав.
На Европейской части территории России проживает примерно 74 % населения. Больше всего народу в Центральном федеральном округе (26,3 % общей численности населения), меньше всего – в Дальневосточном федеральном округе (4,6 %). Неравномерно распределяется и плотность населения. Самая большая – в Северной Осетии – 84,8 человека на квадратный километр, самая маленькая – в Восточной Сибири, на территории бывшего Эвенкийского автономного округа: 0,02 человека. Трудоспособного (экономически активного) населения в возрасте от пятнадцати до семидесяти лет в России около 65 %, из них в экономике занято 60 %. Распределение по отраслям экономики примерно одинаково: около 50 % населения занято в отраслях нематериальной сферы, чуть больше – в промышленности и сельском хозяйстве, включая фермерское. С 2000 по 2007 г. ВВП России вырос на 72 %.
