История Авиации 2002 01 | страница 17



12 октября, по дороге к новому месту дислокации эскадрильи, Хокер наткнулся на три неприятельских аэроплана, определенных им как «Таубе» 5*, и атаковал их. Наблюдатель лейтенант Киннир (Kinnear) сделал пять выстрелов, но немцы не приняли боя (возможно, все они были безоружны). 21-го числа последовало еще одно перебазирование — на этот раз в Сент-Омер (St.Omer).

В конце октября Хокер «разжился» у коллег из соседней французской эскадрильи несколькими стрелами и одной зажигательной бомбой, собрал (возможно, при помощи механиков) простейший механизм для их крепления и сбрасывания, после чего отправился «сделать сюрприз» немцам. Уже над целью выяснилось, что бомбы на месте нет — она сорвалась еще при взлете, но, к счастью, не сработала. В дальнейшем «изобретатель» с переменным успехом продолжал свои эксперименты вплоть до того времени, когда на британских машинах начали использовать стандартные бомбы и держатели для них.

18 ноября 6-я эскадрилья наконец завершила серию переездов и на пять месяцев обосновалась на аэродроме Беллёль (Bailleul). В декабре «Фарман» Хокера был поврежден на земле во время бури. Летчик пересел на В.Е.2а, а в феврале 1915 г сменил и эту машину на более совершенный В.Е.2с(один из первых самолетов данного типа). 27-го числа во время очередного полета на «артиллерийское наблюдение» Хокер встретил пару германских разведчиков. Последовал обмен одиночными выстрелами, после чего немцы ретировались.

В апреле 6-я эскадрилья получила приказ нанести бомбовый удар по эллингу, который немцы построили около Гента (Ghent). Было известно, что цель хорошо защищена, поэтому выполнение задания поручили лучшему летчику части. 18 апреля Хокер, оставив наблюдателя на земле, взлетел с целью найти этот ангар и «испытать» его оборону. Обнаружив эллинг, летчик с высоты 4000 футов (1220 м) сбросил две бомбы, упавшие недалеко от здания. Затем он снизился и сбросил последнюю бомбу, которая легла вплотную к цели, но не причинила заметных повреждений. Все время, пока самолет находился над непри ятельской территорией, по нему велся интенсивный огонь с земли, а также из корзины привязного аэростата. Немного позднее стало известно, что «Цеппелин» LZ35 потерпел аварию пятью днями ранее и эллинг пустовал. Несмотря на это, Хокер был представлен к Ордену за Заслуги (Distunguished Service Order — DSO). Указ о награждении появился в печати 8 мая.

22 апреля началось «2-е сражение у Ипра». Немцы прорвали фронт и французские войска беспорядочно отступали. Со многими частями связь была потеряна, не совсем точно командование представляло и положение войск противника, которое ежечасно менялось. В этих условиях авиация вела разведку как чужих войск, так и своих. Утром 23-го Хокеру удалось нанести на карту новые линии траншей, подготовленные противником предшествующей ночью. 24 апреля 6-я эскадрилья перебралась поближе к «месту действия» на аэродром Абель (Abeele). На следующий день союзники перешли в контрнаступление, и аэропланы снова отслеживали изменение обстановки. Вечером этого дня, пытаясь выяснить, в чьих руках находится большая ферма, Хокер пролетел над ней на малой высоте, в результате чего получил пулю в ногу, но, превозмогая боль, все-таки «закончил работу».