Военная карьера Хокера развивалась удачно: успешно завершив общий курс подготовки, он 20 июля 1911 г. был произведен во вторые лейтенанты Королевского Корпуса Инженеров (2nd Lieutenant, Royal Engineers). На авиационном поприще дело обстояло не столь благополучно: финансовые проблемы вынудили Барбера ликвидировать свой бизнес, так что Лано сумел продолжить полеты только весной следующего года, став курсантом британского отделения летной школы Армана Депердюссена (Deperdussin School). 4 марта Хокер наконец получил пилотский сертификат 3* № 435 и немедленно начал хлопотать о переводе в Королевский Летный Корпус (Royal Flying Corps — RFC). Однако начальство не хотело отпускать хорошо зарекомендовавшего себя молодого офицера. Вместо этого 1 октября он был повышен в звании и получил назначение в Ирландию.
В течение полутора лет Лано «бомбардировал» штаб рапортами и в конце концов добился своего: в июне 1914 г. он получил приказ прибыть в Центральную Летную Школу (Central Flying School — CFS). Перевод планировался на сентябрь, но после выстрелов в Сараево колеса военной машины закрутились быстрее и уже 30 июля Хокер прибыл в школу.
Начальная подготовка курсантов проходила на старых «Фарманах», которые больше ремонтировались после аварий, чем летали. Зато у Хокера оставалось свободное время на знакомство с материальной частью, а также изучение аэрофотосъемки и радиотелеграфии. В августе для Лано начался следующий этап обучения: он освоил более совершенную машину — В.Е.2.
В первых числах октября лейтенант (Lieutenant) Хокер стал обладателем диплома военного летчика (с «багажом» в 25 часов полетного времени) и получил назначение в 6-ю эскадрилью RFC. Часть в то время заканчивала подготовку на самолетах «Анри Фарман», В.Е.2а и В.Е.2Ь и вот-вот должна была отправиться на фронт. За Хокером закрепили один из «Фарманов», на котором он 7 октября и перелетел через Канал.
Летчики сделали промежуточную посадку на бельгийском побережье в Остенде (Ostend 4*), а затем перелетели в Брюгге (Bruges). 8 октября капитан Марш (A.C.E.Marsh), взяв с собой в качестве наблюдателя Хокера, совершил первый боевой вылет эскадрильи. Немецкое наступление развивалось быстрыми темпами, так что уже на следующий день часть вернулась в Остенде, но и там задержалась ненадолго. Хокер успел совершить только несколько вылетов на разведку, прежде чем англичанам пришлось, продолжая отступление, перебраться во Францию на аэродром Сент-Пол в районе Дюнкерка (St.Pol, Dunkerque).
