— Что? — не поверил Гришка. — Да как он мог?!
— Вот уж не знаю, — мрачно ответил старый учитель. — Только его причастность к убийствам так и не смогли доказать. Мальчишек посадили, а он остался на свободе. — Карандаш немного помолчал и хмуро закончил: — Как видите, мое сообщение полицию не очень-то удивило. Восприняли они все это спокойно…
— Как — спокойно?! — взвилась возмущенная до глубины души Лена.
— Ну, — смутился старик, — это я не так выразился. Я имею в виду, что они не приняли меня за сумасшедшего и отнеслись ко мне всерьез. Даже с Германией пообещали срочно связаться. И с Интерполом. А эта секта сатанистов — они так сказали — как раз в розыске, вряд ли в нашем городе подобных сект несколько…
— Эта секта? — не понял Гришка.
— Ну, — объяснил Карандаш, — полиция как раз расследует одно убийство, очень похоже — ритуальное, оно еще под Рождество случилось. Подозревают очередных «сатанистов»…
— Убийство… — прошептала Светлана.
— А как же Дина?! — закричала Лена.
— Дину будут искать, обещаю. — Карандаш мягко улыбнулся Светлане. — Очень они тебе благодарны, девочка, за твои «маячки». Они здорово помогут поискам Дины. Телефон-то сотовый у Дины, скорее всего, отобрали. Правда, я ее номер на всякий случай в полиции оставил — а вдруг телефон все же у нее остался…
Усталый Карамзин откинулся на спинку стула и прикрыл глаза. У него побаливало сердце, но учителю не хотелось тревожить ребят. Старый художник очень надеялся, что, если он посидит немного, боль уйдет сама.
Лена мрачно смотрела на друзей. Гришка угрюмо молчал. Сергей опустил голову. Светлана испуганно притихла. Тишина, царившая в мастерской, сегодня не успокаивала их. Наоборот, что-то в ней угадывалось угнетающее, тревожное. Хотелось немедленно нарушить ее, жаль, ни у кого не хватало на это смелости.
Минуты через три Карандаш поднял на семиклассников печальные глаза и предложил:
— Ну что, расстанемся до завтра? Вас наверняка домашние обыскались, уже довольно поздно…
— Как это — расстанемся? — изумленно воскликнула Лена. — А искать Динку?!
— Вот насчет этого меня строго-настрого предупредили — никакой самодеятельности! — Старый учитель сочувственно посмотрел на семиклассников. — Особо отметили необходимость вашего полного невмешательства в дела полиции! Это не игра, ребятки. Так что по домам, и никаких других вариантов.
Карандаш с трудом поднялся со стула и начал помогать девочкам одеваться. Увидел, как хмуро отводят от него взгляды семиклассники, и тяжело вздохнул:
