— Не сходится! А как же ее таинственное исчезновение из пещеры?
Дина разочарованно вздохнула.
Карандаш с легкой усмешкой возразил:
— Ну, этому можно объяснений найти сколько угодно! Во-первых, неизвестные полиции и рядовым членам банды потайные ходы. Во-вторых, возможность просто исчезнуть, заморочив кому-нибудь из охранников голову. — Он потер лоб. — Забыл упомянуть: эта дама — талантливый гипнотизер. Она в Германии практиковала как психолог. И часть сектантов — кстати, особенно ей преданных! — она набрала именно из своих пациентов.
— Лады, — хмыкнул Гришка. — Пусть так. Но как вы объясните странные способности Сереги?! Их же у него раньше не было!
— Дорогой мой мальчик, не забывай: Сергей — художник от Бога. Как все по-настоящему талантливые люди, он легко внушаем. И впечатлителен. Да и фантазией наделен — в полной мере.
— А эти… как их там… ауры? — возмущенно перебил учителя Гришка. — А Светкин портрет?!
— Ауры видят многие, — отрезал Карандаш. — Сегодня уже ни для кого не секрет — живой мозг посылает излучения постоянно. Просто одни могут видеть это излучение, другие — нет.
Семиклассники озадаченно помолчали. Дина еле слышно прошептала:
— А почему он их раньше не в-видел?
Карандаш пожал плечами.
— Кто знает? Может, на него так повлияла эмоциональная встряска. Как я понял, Сережа всегда боялся своей будущей мачехи. Всегда ощущал в ней… э-э… нечто зловещее. Отсюда и острые боли в сердце, и непонятные падения на лестнице, и странная слабость в ногах…
Сергей судорожно вздохнул. Дина сочувственно сжала его пальцы. Ленка покосилась на них и язвительно ухмыльнулась.
Старый художник внимательно посмотрел на ребят и твердо сказал:
— Повторяю еще раз: он — художник, а значит, психолог, и тонко чувствует после других людей.
— Хорошенькая встряска! — сварливо буркнул Гришка и обернулся к приятелю: — Ну, что ты молчишь?
— А что я должен сказать? — хмуро отозвался Сергей. — Хорошо, если Иван Петрович прав. Я, чтоб ты знал, не возражаю и против встряски. Все лучше, чем представитель тьмы!
Гришка потрясенно крикнул:
— Эй, а действительно! Мы забыли про кошмарный клубок змей! И про то, что Серега за этим сгустком черноты не разглядел человека!
Дина испуганно вздрогнула. Карандаш решительно заявил:
— Воображение! Только и всего.
— Элементарно, Ватсон, — фыркнула Ленка, насмешливо поглядывая на мальчишек.
— Ну что, такое толкование этой истории тебя устраивает? — Карандаш улыбнулся Гришке.
— Устраивает, — с сомнением проворчал Лапшин. —
