Джоэл вопросительно вскинул бровь.
— Разве вы сами не знаете?
— Он не сохранил ни одной ее фотографии, — спокойно пояснила Кэтрин. — Видите ли, она оскорбила его своим уходом. Мне иногда кажется, что он не любил меня именно потому, что я напоминала ему о ней. Да и вообще, любовь — не его стихия.
— А вот вы в избытке наделены последним качеством, — заявил Джоэл, и его глаза опять заблестели.
Кэтрин насмешливо взглянула на Джоэла.
— Вы считаете лесть действенным инструментом?
Она сама ощутила, что голос слегка изменил ей. Но Джоэл, слава богу, вроде бы ничего не заметил. Однако он криво усмехнулся.
— Человек живет надеждой.
Кэтрин внутренне застонала. Каждая черточка в этом человеке нравилась ей, вызывала в ней бурю чувств. Удивительно, что она еще держится на ногах, которые как будто превратились в желе. Но нужно сражаться. Она склонила голову набок и задумчиво посмотрела на Джоэла.
— Вы и в самом деле так добры?
Он приложил руку к груди, и легкая улыбка тронула уголки его губ.
— При всем самоуничижении я не могу сказать наверняка.
Боже, взмолилась про себя Кэтрин, дай мне силы выдержать еще несколько минут и не превратиться в полную идиотку. Обаяние Джоэла совершенно лишало ее присутствия духа.
— Значит, если мне станет интересно, я сама должна буду доискаться до истины?
Он беззаботно пожал плечами, но в его глазах вспыхнул огонек.
— Ничто не может сравниться с тем, что мы познаем на опыте. Вам это может показаться… любопытным.
В последнем Кэтрин ничуть не сомневалась. Слишком огромна сила соблазна, Кэтрин совершенно запуталась в своих чувствах.
— У меня сложилось впечатление, что женщина, которая опустошила ваш компьютер, получила меньше, чем рассчитывала. — Кэтрин произнесла эту фразу ироническим тоном, но улыбка Джоэла исчезла как по волшебству. Кэтрин моргнула, удивленная тем, что настолько сильно задела его. Значит, этого человека тоже можно уязвить.
— Она слишком серьезно восприняла наши отношения, — бросил он.
Сердце Кэтрин подпрыгнуло, когда до нее дошел смысл этих слов. Она понимала, что они к ней не относятся, но вполне могли бы относиться. Нервы ее напряглись: предупреждающая стрела попала в цель.
— Возможно, она к этому не стремилась. Возможно, она просто влюбилась в вас, — предположила Кэтрин и невольно приоткрыла рот, когда в глазах Джоэла появился холодный блеск.
— Я ее не просил, — мрачно заметил Джоэл.
Кэтрин засмеялась.
— Никто никого не просит влюбляться. Люди влюбляются, вот и все.
