Это утверждение прозвучало банально, но Джоэл в упор смотрел на Кэтрин.
— Я — нет, и не намерен впредь. И секрета из этого не делаю.
Кэтрин как будто почувствовала порыв холодного ветра и содрогнулась. Очень уж твердо прозвучал его голос.
— Как вы можете быть уверены, что никогда не влюбитесь? — с любопытством спросила она.
— Чтобы это случилось, нужно в это поверить, а я в любовь не верю, — отчеканил Джоэл, но Кэтрин немедленно нашла изъян в его аргументации.
— Вы любите Агнес, — мягко сказала она, и глаза Джоэла сузились.
— Это совсем другое. Той любви между мужчиной и женщиной, о которой мы говорим, не существует.
Это грубое заявление, резко противоречившее убеждениям самой Кэтрин, нельзя было оставить без внимания.
— Существуют миллионы и миллионы людей, которые бы с вами не согласились. Все они не могут ошибаться.
Джоэл равнодушно пожал плечами.
— Если им угодно верить в волшебные сказки, я им мешать не стану.
Кэтрин печально покачала головой.
— Я бы сказала, что такие вот убеждения имеют тенденцию рассеиваться как дым. Не удивлюсь, если в один прекрасный день любовь ударит вас под дых и докажет, как вы ошибались.
Джоэл громко рассмеялся.
— У меня от этого дух не перехватит. А вам я бы посоветовал снять розовые очки: не ровен час споткнетесь. Не хотелось бы видеть такую красоту изувеченной.
Кэтрин доверчиво улыбнулась.
— Этого не случится. Знаете, я верю, что на свете есть человек, предназначенный мне судьбой. Просто я еще с ним не встретилась.
— А чем же вы до встречи с ним будете заниматься?
— Мне нравится сам процесс поиска. В пути попадаются интересные остановки.
Джоэл на шаг приблизился к Кэтрин, и у нее остановилось сердце.
— Как сейчас, когда вам случилось приехать сюда, чтобы познакомиться с моим компьютером?
— Именно. Если бы я не согласилась выручить Дрю, когда бы я встретила Большого Серого Волка?
— Вы меня не боитесь?
— А что, следовало бы? Вы намереваетесь съесть меня? — насмешливо поддразнила она.
Глаза Джоэла сверкнули.
— А эта идея становится все привлекательнее. Вам не кажется? — Он протянул руку и слегка провел пальцем по ее губам, и электрический ток пронизал ее насквозь. — Не прошло и секунды, как мы оба уже знали, чего хотим друг от друга.
— Разве мы знаем? — шутливым тоном спросила она, и Джоэл утвердительно кивнул.
— Да. И я честно предупредил вас. Когда я чего-нибудь хочу, то обычно своего добиваюсь.
Горло Кэтрин сжалось, ей пришлось сглотнуть слюну, чтобы вернуть себе дар речи.
