— Я бы мог… — начал Джоэл, но Кэтрин отчаянно затрясла головой и послала ему предупреждающий взгляд, поскольку заметила жадный блеск в его глазах.
— Нет, не мог бы, — отрезала она. — Синяки пройдут сами, так что благодарю покорно.
— Не нужно отрывать мне голову. Я в твоем падении не виноват.
Кэтрин покосилась на него и неожиданно рассмеялась.
Джоэл чуть сдвинул брови, а потом протянул руку и с невыразимой нежностью коснулся ее щеки.
— Мне невероятно нравится твой смех, — признался он.
— Ты это вовремя сказал. Мы, между прочим, сидим на снегу и рискуем переохладиться, — заметила она.
Рука Джоэла обхватила Кэтрин и начала притягивать ее.
— Ты замерзла?
— Только снаружи, — поперхнувшись, призналась Кэтрин, и легкая улыбка тронула уголки ее губ.
— Это хорошо, потому что я как раз собираюсь тебя поцеловать.
Сейчас они уже чувствовали дыхание друг друга. Кэтрин подалась вперед, и ее руки обхватили его торс.
— Чего тогда ты так долго ждешь? — спросила она почти шепотом.
И когда его губы овладели ее губами, мир перевернулся и умчался прочь.
Это был глубокий, проникающий в душу поцелуй. Он требовал от Кэтрин ответа, хотя едва ли она знала вопрос. Поэтому ответить Джоэлу она могла лишь тем, что отдала ему до унции всю испытанную ею любовь к нему. Похоже, этого-то он и добивался. Он обвил ее руками, опустил себе на колени. Ее захватил кипящий водоворот; она прикрыла глаза и продолжала отвечать вслепую. Реальный мир вернулся к ней только тогда, когда Джоэл приподнял ее голову и глухо выругался. Тогда она услышала настойчивый звонок.
— Опять телефон, — пояснил Джоэл, переводя дыхание. — Я установил громкоговоритель, чтобы слышать звонки, когда нахожусь поблизости от дома.
Звонки прекратились, но он продолжал прислушиваться, жестом отстранив Кэтрин.
Ее пробрала дрожь, как только она лишилась тепла его тела, и она рывком поднялась на ноги.
— Не думала, что у тебя такая важная работа, — заметила Кэтрин.
Но Джоэл уже зашагал к дому, и ей ничего не оставалось, кроме как последовать за ним. Конечно, она была здорово раздосадована тем, что он с такой легкостью прервал любовную игру с ней ради каких-то деловых вопросов.
— Это с работой не связано, — бросил он, не замедляя шага. — Я установил особый звонок на те случаи, когда не хочу отвечать, если мне звонят по делам. Я член местной поисково-спасательной команды. Если с кем-то что-то стряслось, а в такую погоду это совсем не исключено, промедление смерти подобно.
