— На рынке есть несколько защитных программ. Я и сама могла бы написать для тебя новую. В этом случае я, естественно, пришлю ее тебе с инструкциями по установке.
Теперь Джоэл вцепился в черенок лопаты обеими руками и переступил с ноги на ногу.
— Ты все еще хочешь уехать завтра?
Да она бы осталась здесь на всю жизнь, стоит ему попросить. Но он не просит. И никогда не попросит, наверное.
— Я сделала все, ради чего приехала, — спокойно ответила она.
— А как же одно незаконченное дело между нами?
И эти тихие слова проникли в самые глубины ее сердца. Но она вскинула брови и слегка улыбнулась.
— Может быть, лучше так его и оставить — незаконченным?
— Для меня так не было бы лучше.
Его настойчивость обрадовала Кэтрин, но она не желала этого показывать. Скрестив на груди руки, она сделала вид, что обдумывает предложение.
— Вообще-то женщина должна хранить свои секреты. Думаю, мне стоит заставить тебя теряться в догадках относительно того, чего ты лишился, — дразня, ответила она. Джоэл фыркнул, как большой разозленный кот. Кэтрин громко рассмеялась. — Вот-вот. Если мальчик сердится, значит, он не знает, как добиться своего.
Джоэл отставил лопату. В его глазах мелькнул опасный блеск.
— Я не мальчик, и у тебя будет случай в этом убедиться. — Он шагнул к ней, и ясное намерение читалось в его недоброй ухмылке.
Кэтрин вскрикнула, повернулась и побежала прочь, сознавая, как нелепо она выглядит, когда старается проложить себе путь по глубокому снегу. Увидев, что слева есть тропинка, она повернула туда.
— Нет, Кэтрин!
Она не обратила внимания на возглас Джоэла и в следующую секунду почувствовала, как земля уходит у нее из-под ног. Она едва успела закричать и ударилась о землю с такой силой, что у нее перехватило дыхание. Через мгновение Джоэл уже стоял возле нее на коленях и с тревогой смотрел на нее.
— Ты в порядке, милая? Ушибла голову? Отвечай же, Кэтрин! — потребовал он, так как она продолжала молчать.
Его руки уже ощупывали ее в поисках ссадин. Когда к Кэтрин вернулось дыхание, она хрипло спросила:
— Что случилось?
Джоэл сел на корточки и испустил вздох облегчения.
— Лед — вот что случилось. Под снегом всегда остается влага, и образуется лед. С тобой точно все в порядке? — заботливо спросил он, осторожно помогая ей сесть.
Кэтрин содрогнулась.
— Все нормально, — заверила она его, — если не считать ушибов, из-за которых мне неделю будет больно сидеть. — Морщась, она потрогала ушибленные места.
