Кэтрин удивленно подняла голову, ложка застыла около ее рта.
— Предлагаешь свои услуги?
— А почему бы и нет? Кто-то же должен взять на себя заботу о тебе, — безразличным тоном заметил он.
Ложка с легким плеском опустилась в тарелку. Отчего-то у Кэтрин закружилась голова. Нет ничего проще, чем вложить в эти слова самый многообещающий смысл, но она не имеет права это делать. Она решила про себя: лучше перестраховаться и обратить разговор в шутку.
— В ваших устах, Джоэл Кендрик, это звучит как приговор! — воскликнула она.
Но где-то в глубине души ей до боли хотелось знать наверняка, что же Джоэл имел в виду. Он улыбнулся.
— Только на небольшой срок. Но пока ты здесь, моя забота номер один — чтобы ты питалась как следует и вовремя.
Надежда исчезла.
— Ну, значит, это ненадолго. Ведь я уеду завтра, лишь бы погода позволила.
— А я надеялся убедить тебя погостить подольше, — возразил Джоэл, и сердце Кэтрин в очередной раз перевернулось.
Знать, что он не хочет ее скорого отъезда, — это уже немало.
— Я не могу. У меня есть определенные обязательства. Мне придется, конечно, отменить завтрашние встречи с клиентами, но, как профессионал, я не имею права откладывать их на неопределенный срок ради собственного удовольствия.
Ей очень хотелось увидеть следы разочарования на его лице, но оно было непроницаемо.
— В таком случае я в полной мере использую то время, которое остается в нашем распоряжении.
В итоге болезненное разочарование испытала Кэтрин. Она опустила глаза и через силу проглотила еще ложку супа, ее аппетит исчез неизвестно куда.
— О чем думаешь? — помолчав, спросил Джоэл.
Она ответила ему невеселой улыбкой.
— Думаю о том, что, наверное, сошла с ума, раз даже в мыслях допустила возможность связи с тобой, — призналась она.
— Значит, ты допустила такую возможность?
Он прищурился, и его лицо приобрело задумчивое выражение. Кэтрин твердо встретила его взгляд.
— Я уже сказала, что, должно быть, сошла с ума, — с легкой усмешкой повторила она.
Джоэл подался вперед и взял Кэтрин за руку.
— Бывают ситуации, когда нам только и остается, что сходить с ума, — мягко, но убежденно произнес он и слегка погладил ее большим пальцем по руке.
Она старалась прочитать на его лице, что он испытывает в эту минуту. Впрочем, в последнее время она все больше убеждалась, что видит лишь то, что ей позволено видеть.
— Джоэл, а ты совершал когда-нибудь безумные поступки? В частной жизни, не в бизнесе? Случалось тебе ступать на шаткий мост и верить, что он не провалится под тобой?
