Батырбай присел на корточки возле сына, приложил к его голове свою большую грубоватую ладонь.
— Горит весь... как огонь горит. Врача-то позвала?
— Что сделает доктор? — махнула рукой Улжан. — Тащи-ка лучше поскорее черного ягненка... Обернем шкурой...
— Нет... Пусть его Надежда посмотрит, — сказал Батырбай и поднялся.
Много раз колхозный врач Надежда Петровна переступала порог этого дома. Она измерила Мурату температуру, прослушала его пульс, сердце.
— Простужены легкие, — сказал она. — Надо положить его в больницу.
И все это случилось весной 1945 года. Через десять дней после того, как Мурата отвезли в больницу, кончилась война, четыре года бушевавшая над советской землей. Народ ликовал, а вместе с ним ликовала природа — зеленели поля и горы, цвели сады.
* * *
Из больницы Мурат вышел худой, как скелет. Учебный год в школе подходил к концу, и Мурату нечего было и думать о том, чтобы сдавать экзамены. А впрочем, педагогический совет решил перевести его в пятый класс без экзаменов: ведь Мурат был одним из лучших учеников.
* * *
Как-то раз, после обеда, к Мурату прибежал Шаир.
— Эй, Мурат! Пойди-ка сюда! — он вызвал приятеля на крыльцо.
— Чего тебе?
— Понимаешь, — оживленно заговорил Шаир, — дядя Токмолда составляет список. Ну, кто хочет в лагерь ехать, того и записывает. Запишемся?
Мальчики бегом бросились в школу. Токмолда — директор школы — заметив, как у них раздуваются ноздри, с улыбкой спросил:
— Что такое? Или за вами кто-нибудь гнался?
— Нет, не гнался, агай[12]! — ответил более смелый Шаир. — Мы хотим записаться в лагерь.
— Гм... А как вы учитесь?
— Вы же сами знаете, как мы учимся!
— Ну, ладно, ладно. Запишу! Только чтоб и впредь вы хорошо учились.
Он внес их имена в список, и Мурат был вне себя от восторга. Поехать в лагерь со всеми ребятами! Разве это не счастье?
Он прибежал домой, с радостью рассказал обо всем матери. Но Улжан реагировала на это по-своему.
— В таком состоянии — и в лагерь? — ужаснулась она. — Ты что же, снова заболеть хочешь? Нет, нет, нет! В этом году каникулы в ауле проведешь. В будущем году поедешь.
— А я хочу в этом году! Я не заболею! — воскликнул Мурат так решительно, словно заболеть или не заболеть зависело только от него.
— Если тебе в ауле будет скучно, — сказала в ответ Улжан, — поедешь на джайляу[13] к дедушке.
— Не поеду я на джайляу!
На этот раз Мурат твердо решил не отступать. Ведь в лагерь ехали все ребята, с которыми он учился. Неужели он отстанет от них? Разве можно отказаться от всех игр и забав, от всех радостей?!
