С такими мыслями я возвращался домой из аула коневодов.
...Мама сидела на пороге шалаша и штопала мою рубашку. Лицо у нее было грустное, и я уже знал, о чем она меня сейчас спросит. Подойдя к ней, я остановился и стал молча ждать. Не поднимая головы, она сказала:
— Сынок, что ты там натворил?
— Что я натворил?
— Разве я не говорила, чтобы ты не связывался с Султаном? Держись от него подальше.
И тут я решил объяснить маме все по порядку, сказать ей то, о чем я только что думал. Я сел рядом и начал:
— Я ничего не делал, мама...
Лицо у нее стало еще более грустным. Она посмотрела на меня, глубоко вздохнула и сказала:
— Неужели ты не знаешь, что я сохну от одних твоих похождений. Хватит тебе скитаться, вернись в аул и работай в колхозе вместе со всеми ребятами.
— И так вернусь, — буркнул я и замолчал. Разве я мог в эту минуту сказать ей, что хочу стать писателем.
Утром на центральную усадьбу колхоза отправилась грузовая машина. Шофер — веселый, разговорчивый парень по имени Каипжан — усадил меня в кабину, я простился с джайляу и поехал домой.
Наш путь шел в объезд: напрямик через горы машина не могла пройти. Снова, но уже с другой стороны, я увидел красноватые горы, вспомнил, что где-то там за перевалом стоит юрта, в которой живет конопатый мальчик Даулет.
Когда мы миновали равнину, Каипжан свернул влево и по бездорожью направил машину в горы.
— Куда мы? — спросил я.
— В этой лощине школьники косят сено. Сегодня кончают, захватим их с собой.
Чего-чего, а встретиться со своими ребятами именно сегодня я не хотел. Они уже, наверное, слыхали обо всем, налетят на меня роем и начнут дразнить. Особенно хитрый Жантас.
Мы подъехали к предгорью. На том берегу узкой бурлящей речки показалась юрта и белая палатка. Над палаткой реяло небольшое красное знамя. На лужайке, чуть пониже юрты, группа загорелых ребят в одних трусиках играла в волейбол. Я узнал среди них Жантаса, Темира и других.
Машина подошла к берегу речки, остановилась. Каипжан вылез из кабины и стал обследовать речку. Она была неглубокой, но на дне виднелись глыбы острых камней.
— Эй, ребята, где можно переехать на ту сторону? — крикнул Каипжан.
Ребята бросили игру и прибежали к речке. Загорелый коренастый подросток, спортсмен Батырбек, стоя на том берегу, сказал:
— Переезд остался далеко внизу. Здесь нигде не переедете...
— Как же теперь быть? — задумался Каипжан. — Меня председатель просил привезти вас домой.
Ребята загалдели, каждый спешил дать свой совет.
