— Какое празднество?
— Да неужели ты не слыхал? Ведь Смеке[6] недавно ездил в Москву на выставку. В честь этого сегодня он собирается устроить празднество. Вставай!.. Да шевелись побыстрей! Я привел тебе гнедую кобылицу.
...Праздник был в разгаре. Шло состязание бойцов. Распорядитель празднеством вышел в круг и прокричал:
— Начнем борьбу детей!..
Я люблю казахскую борьбу и имею в этом деле некоторый опыт. Сейчас я был разгорячен и готов был с кем-нибудь помериться силой и ловкостью.
— Я буду бороться! — крикнул я, выбегая на круг.
— Давай, Кожа! Молодец! — ударил меня по спине распорядитель и, обернувшись в другую сторону, крикнул: — Эй «Красная граница», выставляйте своего борца!
«Красная граница» выставила высокого, с горбатым носом, сероглазого рыжего подростка. Животноводы нашего колхоза во главе с самим Смеке загудели:
— Эй, это у вас не мальчик, а парень!
— Как же так, против маленького мальчугана выставили парня?
— Давайте ровесника!
— Это несправедливо!..
Распорядитель с заблестевшими от возбуждения глазами не обратил на это никакого внимания.
— Сила не признает и деда. А ну, боритесь! — сказал он и свел нас с горбоносым.
Я умел ложить противника, ставя подножку. Этим приемом я хотел воспользоваться и сейчас. Однако горбоносый был выше меня ростом, и я никак не мог достать его ноги. Он разгадал мое намерение и еще дальше отставил ноги, навалившись на меня всем своим грузным телом.
Мы оба тяжело дышали, топтались друг возле друга, и я чувствовал, как в нем и во мне с каждой минутой растет упрямство, почти озлобление. Мы смотрели друг другу в ноги, вплотную столкнувшись потными лбами. Я пробую нагнуть его в сторону, но не могу сдвинуть с места. А он, видимо, надеясь на силу в руках, пытается приподнять меня и положить на бок. Но как бы он ни кидал меня, я крепко стою на ногах. Чувствуя, что таким путем мне его не побороть, я пошел на хитрость. Топчась по кругу, я незаметно подвел горбоносого к склону бугорка, упал на бок и с молниеносной быстротой перекинул его через себя. Для него это было так неожиданно, что он не успел упереться и, перелетев через меня, распластался на земле. Я моментально вспрыгнул на него. Гул одобрения прокатился среди зрителей.
— Молодец, Кожа!
— Вот это парень!
— Наш победил!..
Распорядитель вручил мне пятнадцать рублей премии, и я, довольный своим успехом, пошел на свое место. В это время из толпы выскочил человек в белой шляпе и, подбежав, схватил меня за руку.
