1
Андрей по кличке Палтус, родной племянник Вадима Немченко сидел на узкой койке, пристегнутый наручниками к спинке. Впрочем, пристегнута была только одна рука. Второй он ел из большой железной миски, быстро и жадно глотая.
— Когда тебя последний раз кормили? — нахмурившись, спросил Вадим, поигрывая связкой ключей.
Он сидел на табуретке напротив племянника.
— Утром, когда привезли, — Андрей поднял голову от миски.
— И с тех пор так и сидел?
— Почему только сидел? Спал.
— Ты хоть разговаривать начал, как человек, — усмехнулся Немченко. — Может тебе голодание на пользу? Помнится, раньше был такой книжный хит — «Чудо голодания».
— Автор Поль Брэгг, — кивнул Палтус, не отвлекаясь от еды, — Издана в 1991 году.
— Ого! — искренне удивился Немченко. — Это кто это твою эрудицию так здорово расширил?
Андрей смолчал.
Он явно расслышал вопрос, но реакция на него выглядела странной: плечи Палтуса ссутулились, голова склонилась еще ниже, а не прикованная рука заработала быстрее.
— Не мечи так, подавишься, — посоветовал Немченко. — Ты вспомнил что-нибудь?
Рука замерла.
— Нет, — не поднимая головы, ответил племянник.
— Ничего?
— Ничего.
— Только автобус и все?
— И все.
Немченко откинулся к стене и вытянул ноги.
— Завтра мы с тобой поедем к мозгоправам, Андрей, — сообщил он. — К надежным, с гарантией. В некую компанию «Полночь». Это название пока, конечно же, ничего тебе не говорит. Но это пока, будь спокоен. Они из тебя вытащат все дерьмо. Ты все вспомнишь, мой мальчик. Даже то, что навсегда хотел забыть.
Андрей молчал.
— Ясно, — после продолжительной паузы сказал Вадим. — Ты кушай, кушай, не отвлекайся.
Рука замелькала вновь.
— Вася! — громко позвал Немченко.
Через несколько минут Василий Нерко появился в дверях: высокий, статный, с огромными кулачищами и маленькой бритой головой. Вася трудился у Немченко главным тюремщиком и был в этой должности идеален: вопросов не задавал, остроумием не щеголял, отличался примерной исполнительностью. Даже слово из него вытянуть было попросту невозможно. С Немченко, правда, он иногда разговаривал, признавая, как верный пес, хозяина только в нем. Впрочем, слов в лексиконе Васи было немного: да, нет, есть, ага.
— Что не кормил? — пожурил Немченко. — Команды не было?
— Ага.
— В туалет отпускал?
— Нет.
— Сними наручник, — приказал Вадим.
Вася загремел ключами. От его объемной туши в камере стало тесновато.
— Ладно, — вздохнул Немченко. — Выводи его.
2
Вадим всегда подозревал, что добрые дела до добра не доведут. Он был в этом почти уверен. Вот сидел бы и сидел племяш, ковырялся бы в своей миске. Нет, выпустили гаденыша по малой нужде. Хотя, с другой стороны, кто же знал, что все так может получиться?
