— Здрасьте! — Поприветствовала девушка его.
— Значит, ты будешь у нас… — Он на миг запнулся. — Магом?
— Ну да! Только вчера со школы… — Уже с большей скромностью сообщила она.
Если у Лилианы и была уверенность в том, что все будут буквально счастливы получить волшебницу из школы столицы Республики, то она совсем недавно развеялась, как пыль из под копыт лошадей.
— Я тоже недавно из обучения наемной конторы. Правда, не отсюда, а с востока.
— С побережья?
— Если бы! Я жил севернее, рядом с лесами Васернас.
— А как выглядят эльфы?! — Глаза девушки, до этой фразы слушающей с интересом, но с будничным видом, вспыхнули как два изумруда в утреннем.
Тот же тихо рассмеялся.
— Вот ты мне и расскажешь, когда их увидишь!
— Как?.. — Разочарованно спросила она. — Ты их ни разу не видел?!
— А ты на западе жила? — Мягко улыбаясь, спросил наёмник.
— Да.
— Много гномов видела?
— Просто я думала, эльфы не такие. Они такие, такие…
Лилиана не нашла слов и склонила голову о чём-то задумавшись, позабыв даже о слежении за лошадью.
Ирмис, видя состояние собеседницы, поспешно добавил:
— Но их видели мои друзья! У нас ребёнок в деревне пропадал года четыре назад. Отправлялись на поиски всем селением, вот они и зашли в леса эльфов.
Лилиана подпрыгивала на седле, по-прежнему уперев взгляд в луку седла, но её внимание рассказ уже поглотил.
— Таких небылиц наплели по возвращению…
— Как-ких небылиц? — Вопрос Лилиана закончила по инерции — чародейку в этот момент заинтересовал более насущный факт. Кавалькада уверенно проезжала… мимо постоялого двора. А впереди виднелись многие мили дороги.
Подгонять жеребца девушка не решилась и просто позвала:
— Дирт!
Второй капрал натянул поводья и, предугадав причину обеспокоенности, неестественно равнодушно ответил:
— Сержант решил заночевать в полевых условиях.
— Дальше по тракту есть ещё один постоялый двор? — Предположила Лилиана.
— Нет.
Дирт отстал, очевидно, для донесения этой информации до всех остальных.
— Мы будем спать под открытым небом?! — Волшебница не была к этому готова. Даже не думала об этом, но идея неожиданно для нее самой понравилась.
— А по мне так это отлично! Всё равно придётся в патруле пользоваться палатками… — Ирмис, похоже, имел аналогичное мнение.
— Палатками? А она у меня есть?
— Посмотри назад! — Сам он ладоней похлопал по седельной сумке у себя за спиной.
Такой манёвр верхом на животине, чьих мыслей ход Лилиана не могла предугадать, совершить не решилась и поверила на слово.
