15 января 18-го к большевикам прибыло подкрепление — сводный батальон в 500 бойцов с Румынского фронта (количество войск восставших достигло 6 тисяч штыков). В январе 1918 г. одесские анархисты выступили против Центральной Рады и созыва Учредительного собрания, участвовали в вооруженном восстании в Одессе. Кроме дружины анархистов в 70 бойцов, под влиянием анархистов находилась дружина моряков в 100 человек и «Железний отряд» в 120 человек.
В то же время части УНР располагали в Одессе 2 тыс. бойцов (два гайдамацких куреня — вместе 1300 штыков, юнкера — 200 штыков, отдельные отряды — 300 штыков). В числе защитников УНР был и отряды одесских гимназистов и студентов «Одеська Січ» и украинская студенческая сотня. Одним из руководителей этих отрядов был одессит Юрий Иванович Липа (сын Ивана Липы) — будущий известный украинский писатель и политолог. Несколько воинских частей одесского гарнизона объявили о своем нейтралитете и не вмешивались в борьбу.
Большевики еще 30 ноября 17-го создали свой независимый комитет РСДРП (б) во главе с И. Хмельницким и секретарем П. Заславским (из влиятельных деятелей в нем был В. Юдовский, Г. Ачканов, П. Старостин, А. Воронский, А. Макар-Жвифр, П. Рузер), что руководил подготовкой восстания в Одессе.
Утром 14 января 1918 г. в Одессе вышла газета «Голос пролетария» с воззванием одесского ревкома, в котором утверждалось, что власть в городе «перешла к Советам». В зале Одесской Думы состоялось самопровозглашенное собрание делегатов Советов рабочих, солдатских, матросских и крестьянских депутатов, на котором в Одессе была провозглашена Советская власть. Меньшевики, бундовцы и эсеры — члены одесского Совета требовали передать власть коалиции Советов и городского самоуправления, но «леваки» их не слушали.
Однако гайдамацкие части Одессы не были разоружены большевиками. Вечером 14 января командование украинских частей Одессы предъявило ультиматум объединенному ревкому: немедленно освободить штаб Одесского округа, вокзал и прочее стратегические объекты, передать власть в городе коалиционному социалистическому управлению с участием представителей Центральной Рады. В. Чеховской посетил Исполком Совета с целью уладить конфликт.
После того, как восставшие большевики не приняли ультиматум украинских властей, утром 15 января 18-го, началось наступление частей УНР (с помощью нескольких броневеков), из района Большого Фонтана, где располагались казармы гайдамаков, на центр города и вокзал. Успехи наступления гайдамаков заключались в захвате вокзала, штаба округа и центральной части города вплоть до Соборной и Греческой площадей и порта. Большевики заняли оборону вокруг штаба Красной Гвардии и Ревкома на Торговой.
