М. Конгун (начальник штаба Красной Гвардии Одессы) и А. Попов (председатель Совета матросских депутатов) сформировали из 250 красногвардейцев и матросов 4 боевых отряда, которые заняли вокзал и захватили гараж войск УНР с 40 автомобилями на Слободке и разоружили две роты сербских добровольцев. Красногвардейцы стремились поднять сербские войска, что стояли в Одессе, против власти УНР, а так же завладеть Штабом военного округ и арсеналом. Но сербы за большевиками тогда не пошли.
Военные моряки с крейсера «Алмаз», поддержав большевиков (штаб восстания находился на крейсере «Алмаз»), попытались захватить здание «Английского клуба» (у Оперного театра), где находилась Одесская украинская Рада. Для отражения выступления в центр города стягивались отряды гайдамаков до 500 штыков.
1 декабря 17-го с 4-х часов утра до 16 часов дня перестрелки между гайдамаками и красногвардейцами возникали на улицах: Пушкинской, Ланжероновской, Преображенской, у «Привоза», у вокзала и штаба Округа, на Большом Фонтане. Но восставшим так и не удалось захватить стратегические объекты и вытеснить украинские части из города. В ходе боев погибли руководители восстания братья Конгуны и еще с десяток красногвардейцев, потери среди гайдамаков и мирных жителей — около 20 человек.
В это же время начались погромы складов спирта и мануфактуры на окраинах города. Были созданы «летучие отряды» милиции для прекращения беспорядков и уничтожения запасов спирта на складах Одессы. Так на Линдеровском бульваре у складов собралась толпа в 2 тысячи человек. Милиции, что бы унять погромную толпу пришлось применять оружие (было ранено 6 человек), но из толпы так же последовали выстрелы (3 милиционера ранены). 8 декабря 17-го большинство складов вина и спирта были затоплены пожарными командами и милицией.
Хаосу и насилию в обществе способствовала большевистская, левоэсеровская и анархистская агитация, зовущая к немедленному переделу собственности и расправе над «богатеями». Как грибы после дождя, возникали новые анархистские группы. Была в 17-м в Одессе даже группа «анархистов-обдиралистов», что устроила на Дерибасовской мощный взрыв, требуя прекратить самосуды народа и милиции над пойманными ворами и грабителями на месте преступления. Они угрожали «начать террор над местным населением за издевательства над ворами». «Обдиралисты» заявили, что их 500 вооруженных «бойцов» при двух пулеметах смогут заставить себя «уважать».
