Она была чуть выше среднего роста, стройная, даже хрупкая. Казалось, что ее тонкую талию можно без труда обхватить пальцами двух ладоней. Слегка золотистые, белокурые волосы мягкими вьющимися прядями свободно рассыпались по плечам. Карл особо отметил выразительность темных глаз под излетом черных бровей и утонченное благородство черт ее лица.
Карл решительно подошел к девушке и приветливо улыбнулся.
— Здравствуйте. Мне кажется, у вас какие-то проблемы. Может быть, я могу вам как-то помочь? Тем более, свои я только что решил довольно успешно с минимальной потерей времени и сил. Возможно, мой опыт пригодится и вам. Кстати, меня зовут Карл Хэкман. Предполагаю, что у вас, как и у меня, проблемы с наймом прислуги. Я не ошибся?
Девушка мило улыбнулась в ответ и отрицательно покачала головой.
— Увы, ошиблись. Моя проблема как раз не в том, как нанять прислугу. А в том, как МНЕ САМОЙ, — подчеркнула она, — наняться в прислуги.
Карл ошеломленно воззрился на нее. Такого заявления он никак не ожидал. Девушка производила впечатление образованного человека, да и подобранная со вкусом, далеко не дешевая одежда, благородство манер и интонаций красивого голоса усиливали его.
— Вот как?.. — озадаченно произнес Карл, не сводя пристального взгляда с лица девушки.
— Именно так, господин Хэкман, — серьезно подтвердила она и, с надеждой посмотрев на него, представилась: — Меня зовут Лора Хендрикс.
Карл все никак не мог справиться с собственными чувствами. И вдруг, неожиданно для себя, спросил:
— А вы… что умеете делать… Лора?..
Она тяжело вздохнула и, опустив глаза, грустно ответила:
— В общем… ничего. В этом-то и вся проблема… Лора помолчала, затем подняла к нему лицо и откровенно продолжила: — Такая, как я, неумеха никому не требуется. Я хожу сюда уже довольно продолжительное время. Зря хожу. Единственные предложения, которые я получала, были достаточно… однозначны. Вы понимаете, наверное, о чем я говорю. А мне, действительно, необходима эта работа. Я бы быстро научилась всему, что требуется. И освоила бы все быстро. Но все шарахаются от меня, как от прокаженной.
Карл напряженно раздумывал какое-то время, а потом с интересом уточнил:
— А вы хотите получить место именно прислуги?
Лора неопределенно повела плечами.
— Ну почему?.. Не обязательно. Можно и уборщицы.
— М-да?.. — протянул Карл, от удивления потеряв дар речи.
— Да, — серьезно подтвердила девушка.
— А… например, секретаршей?.. Или…
Но Лора не дослушала и категорично возразила:
