Но сейчас стояла зима, все работы в поле были завершены, урожай собран и засыпан в амбары ещё под зорким оком трагически погибшего Белкина, а потому у Дмитрия находилось время выпить бокал вина за приятной беседой с господином Самойловым.
Доктор был весьма словоохотлив. Он жил один после смерти отца, тоже врача, вся здешняя практика досталась ему, в том числе самый состоятельный и требовательный пациент – Николай Яковлевич Шаховской.
Однажды, во время одного из таких визитов, Виктор Сергеевич рассказал Берсеньеву весьма занимательную историю о первом владельце имения, графе Василии Григорьевиче Шаховском.
– Вы не поверите, голубчик! – воскликнул Самойлов, отпив вина из бокала. – Граф повздорил с каким-то соседом, тот ранил его на дуэли шпагой. Доподлинно вся подоплёка этой ссоры неизвестна, но в своё время говорили, что виной тому молодая графиня, к коей этот сосед питал нежные чувства. Так вот, граф, раненный утром, исчез из своей спальни. Его искали целый день. И что вы думаете?
Управляющий пожал плечами.
– Нашли убитым. Или нет: с перерезанным горлом, – предположил он.
– Ха-ха! Не угадали! Граф бесследно исчез.
Берсеньев удивился.
– Как это человек может исчезнуть в своём собственном имении? Вероятно, его убили… Графиня, видимо, хотела избавиться от старого сварливого мужа и выйти замуж второй раз за молодого соседа-помещика.
Господин Самойлов отрицательно покачал головой.
– Кому ни расскажу сию историю, все строят предположения в точности, как вы. Но нет… Кроме того, что бесследно исчез граф, нашли мёртвым соседа, с которым у Шаховского вышла дуэль. В этот день сосед приезжал замириться с графом и остался ночевать… Кстати, любезный Дмитрий Сергеевич, он расположился в этом самом флигеле.
Берсеньев невольно огляделся.
– Ага, значит, граф убил любовника жены?! Точно, я угадал?
Самойлов выдержал паузу…
– Не совсем…
– Это как же, простите?.. Если любовник графини умер? – недоумевал управляющий.
– Да, так, любезный Дмитрий Сергеевич. Умер этот бедолага при весьма таинственных обстоятельствах. Доктор констатировал смерть от укуса, – пояснил словоохотливый гость.
– Говорите, не томите! – воскликнул управляющий, разгорячённый вином и заинтригованный рассказом врача.
– От укуса неизвестного насекомого или животного… Так-то вот… – сказал гость и осушил бокал вина.
– Глупости какие… Как это можно умереть от укуса?.. – удивился Берсеньев.
– Можно, если укусит, скажем, вурдалак… – таинственно произнёс Самойлов.
