Николаю Яковлевичу, как и положено, в подобных случаях, были прописаны успокоительные, сердечные микстуры и абсолютный покой. Но, увы, покоя-то у графа не было…
На днях он получил письмо из Москвы от своей снохи Натальи Васильевны. Она писала, что Григорий снова ударился в разгул, чему весьма способствовал Анатоль Дубовицкий. Несчастная женщина жаловалась, что окончательно перебралась в дом отца, ибо более не могла терпеть поведения мужа, который являлся домой только под утро и пьяный, а то и вовсе – раз в несколько дней.
Графа расстроило письмо снохи. В душе он лелеял надежду, что сын всё-таки остепенится, тем более, что с женой ему повезло, несмотря на купеческое происхождение оной.
Но Григорий не желал браться за ум и продолжал разгульный образ жизни, проматывая приданное своей супруги. Письмо Натальи окончательно подкосило графа, он всё реже покидал усадьбу, предпочитая проводить время в рыцарской зале, бесконечно рассматривая свою коллекцию и предаваясь воспоминаниям, где и когда он купил тот или иной ценный экземпляр.
Графа томили тяжёлые мысли: кому он оставит имение? Григорию? Так он же спустит всё до последней нитки! А коллекция старинного оружия и доспехов? Её стоимость огромна! Да любой музей Европы предложил бы за неё немалую сумму.
После очередного приступа грудной жабы граф решил, что лишит сына наследства и перепишет всё имущество на Наталью Васильевну. Она – купеческая дочь и знает цену недвижимому имуществу. Чай, не допустит, чтобы имение было заложено-перезаложено в банке несколько раз кряду, а в завершение всего ушло бы с молотка.
* * *
Прошло почти три месяца, наступил декабрь. Дмитрий Берсеньев окончательно обжился в имении графа, он занимал старинный флигель, построенный ещё лет сто назад прадедом Николая Яковлевича. Покойный Белкин и его предшественники в былые времена жили в графском доме, на первом этаже, чтобы по первому желанию хозяина явиться к нему.
Но Дмитрий предпочитал определенную свободу. Он мог покидать усадьбу, когда ему заблагорассудиться, под благовидным предлогом, особенно в том случае, если в Ярославль снова приезжала Сильвия.
Дмитрий сошелся накоротке с врачом графа, господином Самойловым. Он оказался весьма общительным, компанейским человеком и интересным собеседником.
После того как Самойлов завершал осмотр графа, терпеливо выслушав все его жалобы и пожелания, он направлялся во флигель к управляющему, если тот, разумеется, не был занят неотложными делами.
