Полностью погрузившись в размышления о несколько странном поведении дяди, новоиспеченный альгвазил не сразу заметил, что уже достиг дома друга юности Родриго Бахеса. В глаза бросились покосившиеся от времени ворота…
– Родриго! ― крикнул по привычке де Антекера.
– Алехандро! – радостно вскричал Бахес, мгновенно выскочив из дома.
Друзья тепло обнялись, после чего Родриго шутливо поклонился и произнес:
– Мое почтение, господин альгвазил!
Алехандро сходу включился в игру:
– Я принимаю ваши поздравления, кабальеро Бахес! Более того, хочу предложить вам место своего помощника…
Родриго по-детски округлил глаза:
– Ты шутишь?!
– Ничуть, ― посерьезнел Алехандро. ― Я тебе полностью доверяю, а мне сейчас нужен не только помощник, но и телохранитель. Ты же, насколько я помню, едва ли не с пеленок отлично владел почти всеми видами оружия.
Родриго радостно расхохотался:
– С памятью у тебя все в порядке, дружище! Что ж, я согласен, только…
– Жалованье ― десять мараведи[60] в месяц, ― перебил друга альгвазил.
От названной суммы у Родриго перехватило дыхание:
– Пожалуй, это стоит обмыть в нашей любимой таверне… Если повезет, можем повстречать там и соблазнительных красоток, – лукаво подмигнул он другу.
* * *
Родриго Бахесу прекрасно известны были причины, вынудившие в свое время друга покинуть город, поэтому он не хотел упоминать имени Бланки де Реаль. Однако Алехандро успел уже узнать от матери, что у Бланки растет четырехлетняя дочь, и заговорил о бывшей возлюбленной первым.
– Как думаешь, Родриго, Бланка счастлива со стариком де Сория? – спросил он, одним залпом опустошив свой бокал.
Родриго, не горя желанием касаться столь щепетильной темы, сдержанно пожал плечами:
– Не знаю. Выглядит, правда, так же бесподобно, как и пять лет назад, а одеваться стала, разумеется, несколько скромнее. Хотя де Сория, похоже, не жалеет для нее средств: у Бланки самые лучшие наряды и драгоценности в городе. Об этом судачат все женщины…
– Я хочу увидеть ее, – признался Алехандро.
– Это легко устроить. Завтра чета де Сория непременно будет присутствовать на утренней проповеди в церкви Святого Павла. Только я не понимаю, зачем тебе это нужно? Неужели до сих пор не можешь забыть Бланку? – искренне удивился Родриго.
– Увы… В Толедо я познал любовь многих красавиц, но с Бланкой ни одна из них не сравнится…
– Будь осторожен, приятель! Граф де Сория охраняет свою жену, как грозный коршун.
– Пусть охраняет! ― рассмеялся Алехандро и заказал еще вина.
