Сразу за воротами Прощения простирался квартал Алькасар, и стоило всадникам достичь его, как Сконци сразу же понял, что его затея отыскать здесь графиню обречена на провал. Все дома прятались за высоченными каменными стенами, возведенными еще во времена мусульманского владычества, а лоджии скрывались за обильно увившим их виноградом и плющом.
– Простите, друг мой, но на что вы рассчитывали, пригласив меня на сию увеселительную прогулку? – не преминул уколоть иезуита граф. – Неужели надеялись, что графиня де Ампаро днями напролет прогуливается по Алькасару, терпеливо поджидая нас с вами?
Сконци вздохнул:
– Вы правы, граф. Алькасар ― не совсем подходящее место для случайной встречи.
В этот момент на улице появился молодой мужчина. Судя по наряду – слуга. Оживившись, Сконци извлек из кошеля серебряный веллон,[49] ибо всегда придерживался правила: сколько заплатишь – столько и получишь.
– Кабальеро! – окликнул он слугу, нарочно повысив его в статусе.
Мужчина замер на месте.
– Это вы мне, благородный сеньор? – удивленно спросил он.
– Разумеется, любезный!
Слуга подошел ближе, и Сконци показал ему веллон.
– Если, кабальеро, ты ответишь мне на пару вопросов, эта монетка окажется в твоем кармане.
Глаза слуги алчно загорелись:
– Я готов ответить на ваши вопросы, благородный сеньор, если только они… не нанесут вреда моему хозяину.
Сконци улыбнулся:
– Я понимаю: честь идальго – прежде всего! Но меня твой хозяин не интересует. Скажи лучше, где нам найти дом графини Консуэло де Ампаро?
Слуга почесал за ухом и разом сник, мысленно уже как бы прощаясь с вожделенным веллоном.
– Но в Алькасаре, сеньор, названная вами благородная дама не проживает…
– Ты уверен в этом? – уточнил Сконци.
– Да, сеньор. Я служу здесь, почитайте, с детства, поэтому имена всех знатных семейств знаю наперечет. А имя донны де Ампаро слышу впервые…
Сконци решил не обманывать надежд слуги и все-таки бросил ему серебряный веллон.
– Да благословит вас Господь, благородный сеньор, – поклонился слуга, ловко поймав монетку на лету.
* * *
На обратном пути из Алькасара Сконци вспоминал, кто из его людей вхож к новому архиепископу. Одного такового он знал, но тот занимал слишком низкий пост: именно от него еще при жизни де Нойя дон Базилио и получал сведения об ордене «Второе пришествие». К сожалению, в силу служебного положения этот осведомитель не имел доступа к кабинету и, следовательно, к тайнам архиепископа. К тому же де Нойя был чрезмерно осторожен и подозрителен: его круглые сутки охраняла целая гвардия телохранителей.
