Давешние солдаты, вырывая друг у друга автомат, все еще топтались подле песочницы.
– Мое! Мое! – кричал один.
– Отдай! Моя очередь! – кричал другой.
А вдруг не получится, подумалось Черкашину тут. Вдруг это действительно никакая не вакцина, а что-нибудь бесполезное или, того хуже, яд какой-нибудь… Тогда нам точно кранты.
От этих мыслей у него по телу пробежал озноб.
Ладно, есть только один способ проверить это наверняка.
Он поставил, уже не колеблясь, флакончик на подоконник, сощурился и с силой ударил по нему мясорубкой. Многочисленные осколки брызнули во все стороны, словно синие искры, а разлившаяся по подоконнику жидкость, шипя и пузырясь, стала быстро испаряться. Казалось, будто сама атмосфера, словно некий больной организм, жадно втягивает ее в себя.
Вроде еще жив, подумал Черкашин, неуверенно улыбаясь. Он смахнул с подоконника осколки и принялся ждать. Какое-то время не происходило ничего. Потом, секунд через пятнадцать, позади него вдруг послышалась возня и два невнятных голоса стали вяло между собой препираться.
– Не пихайся.
– С-сам не пихайс-ся.
– А я говорю, не пихайся.
– С-сам не пихайс-ся.
– Да кто ты такой?!
– А ты кто такой?!
Черкашин обернулся. Два незадачливых космических коммивояжера, понемногу приходя в себя, толкаясь и переругиваясь, вяло подымались на ноги.
Действует, кажется, подумал Черкашин с облегчением. Он снова поглядел во двор, но солдаты, все еще борясь за автомат, продолжали натужно топтаться друг против друга. Может, еще не достаточно много времени прошло? Что ж, подождем.
Пришельцы между тем приняли вертикальное положение.
– Что, глубокоуважаемый, не выгорело у вас дельце-то? – сказал Сайгон Интрч, ехидно улыбаясь.
– Да и у вас-с, с-смею з-заметить, тоже не выгорело, – отозвался Зугр Золтан, улыбаясь не менее ехидно.
– А это как посмотреть.
– А как не с-смотри, вс-се одно – з-задница.
– Но-но, попрошу без оскорблений. Я ведь могу и силу применить.
– У с-самих дез-зинтеграторы найдутс-ся.
Минуту-другую пришельцы молча пожирали друг друга глазами. Казалось, еще мгновение, и их противоборство перейдет в физическую фазу не на жизнь, а на смерть.
– Да кто ты такой?! – сказал Сайгон Интрч снова.
– А ты кто такой?! – не уступал Зугр Золтан.
– Слушайте, вы! – не выдержал тут Черкашин. – А ну заткнитесь сейчас же!
Оба пришельца смолкли и медленно, очень медленно повернули к нему перекошенные яростью лица. Казалось, еще мгновение, и они сцепятся сейчас не друг с другом, а с хозяином квартиры – такой у них был разгневанный вид. Впрочем, до этого так и не дошло. Все еще находившаяся в руках Черкашина мясорубка внушала им, похоже, почтительный трепет. Оба как-то разом смутились, отведя глаза в сторону.
