В 1903 году в американском городе Бостоне Ласкер давал сеанс одновременной игры. Один из его противников уже по дебюту допустил столько неточностей, что получил совершенно безнадежную позицию. Но самообладание не покинуло любителя. Как только Ласкер подошел в очередной раз к его столику, он решительно заявил:
– Я предлагаю вам ничью, доктор!
Такая самоуверенность понравилась чемпиону мира. Он рассмеялся и… неожиданно согласился на ничью.
– И почему я не предложил ему сдаться?! – обратился к окружающим обрадованный счастливым исходом партии любитель.
Организаторы межзонального турнира (Порторож, 1958 год) в один из выходных дней предоставили участникам соревнования возможность наблюдать за скачками ослов на первенстве Адриатического побережья. Стартовал 21 осел, что шокировало участников… Ведь в турнире их было столько же.
А когда первым к финишу пришел осел под номером семь, все стали пожимать руку гроссмейстеру, выступавшему под этим же номером.
– Это отличное предзнаменование! – с улыбкой заявил кто-то из коллег.
Для обоснования своих прогнозов участники соревнований, болельщики и журналисты придумывают самые разнообразные причины.
В августе – сентябре 1946 года в Гронингене (Нидерланды) состоялся большой международный турнир. Среди его двадцати участников было немало выдающихся шахматистов. Пересекая границу страны-организатора, Сало Флор спросил у таможенного чиновника по-голландски:
– Кто будет первым в Гронингене?
– Макс Эйве! – мгновенно последовал ответ.
– А Михаил Ботвинник?
– Может быть и он, но только, если не будет много… пить.
После матча Алехин – Эйве (1935 год) русские мастера получили в Голландии репутацию пьющих.
Блестящую победу в турнире одержал совсем не употребляющий спиртного Михаил Ботвинник.
* * *
Нередко шахматистам самим приходится отвечать на вопрос о победителе соревнования. Перед началом Венского международного турнира (1882 год) у Вильгельма Стейница спросили:
– Кто, по вашему мнению, имеет наибольшие шансы на первый приз?
– Несомненно, я! – уверенно ответил Стейниц. – У меня ведь более легкие противники, чем у конкурентов.
– Но почему же?
– Им предстоит играть с чемпионом мира, а мне – нет…
Дело в том, что до завоевания звания чемпиона мира в 1886 году, Стейница после его победы в матче над Адольфом Андерсеном (Лондон, 1866 год) неофициально считали сильнейшим шахматистом планеты.
Прогноз Стейница о победителе Венского турнира подтвердился не полностью. Первое место ему пришлось разделить с польским мастером Шимоном Винавером.
