Пик Сталина - Евгений Андрианович Белецкий

С начала XIX в. русские ученые все чаще направлялись в Среднюю Азию для исследования этой малоизученной страны. Однако труднодоступные высокогорные районы Средней Азии еще долгое время оставались неизвестными науке. Отрывочные и часто недостоверные сведения об этих районах ученые собирали от случайных путешественников и купцов, пробиравшихся туда со своими караванами. Большинство этих данных относилось еще к средним векам.

Начало исследованию крупнейших высокогорных областей Средней Азии положил замечательный русский географ П. П. Семенов-Тян-Шанский, проникший во время своего путешествия в 1856–1857 гг. в глубь Центрального Тянь-шаня, к легендарным горам Тенгритаг. Вслед за ним на Тянь-шане побывали М. И. Венюков, А. П. Проценко, Н. А. Северцов и другие. Особенно значительным по своим результатам было путешествие Н. А. Северцова, совершенное им в 1865–1868 гг.

Начало изучению Памира было положено значительно позднее. В 1871 г. А. П. Федченко перевалил с севера на юг через Алайский хребет. Он был первым европейцем, проникшим в Алайскую долину. Федченко описал долину и открытый им Заалайский хребет, составил первую, хотя и весьма приблизительную, карту Памира.

Памирская часть экспедиции возглавлялась Н. А. Северцовым. После своего путешествия на Памир Н. А. Северцов опубликовал большую работу, посвященную орографии этой горной страны, в которой выступил с утверждением, что Памир — самостоятельная горная система, а не часть Тянь-шаня, как это до него считали географы. В последующие годы исследованием Памира занимались крупные русские ученые и путешественники: И. В. Мушкетов, Г. Е. Грумм-Гржимайло, В. Ф. Ошанин, Н. И. Косиненко, В. И. Липский, Н. Л. Корженевский, Б. А. Федченко, Я. И. Беляев и другие.

Значительные трудности, встречавшиеся путешественникам в этой горной стране, скромные средства и почти полное отсутствие поддержки государства, привели к тому, что исследованным оказался в первую очередь более доступный Восточный Памир и окраины Западного Памира. Центральная и северная части Западного Памира, отличающиеся весьма сложной орографией, долгое время оставались «белым пятном» на карте.

Только советское государство по-настоящему решило задачу изучения самых отдаленных и труднодоступных окраин страны. Широкое и систематическое исследование Памира было начато в 1928 г. работами первой Памирской экспедиции Академии наук СССР. Прекрасно оснащенная, насчитывавшая в своем составе десятки научных работников, эта экспедиция в течение первого же года своей работы сделала ряд выдающихся географических открытий: на карту была нанесена большая часть «неисследованной области» Западного Памира.