— Где отвертка? — донесся хриплый голос того самого незнакомца, с которым он разговаривал на Тапп-стрит. Голос продолжал: — Правильно, лучше сиди здесь, Нобби. Увидишь кого — сразу дай знак.
— Думаешь, он ее взял? — спросил второй.
Мистер Окройд страшно удивился. Это не Тед, Теда вообще нет в грузовике!
— Взял али не взял, я рисковать не хочу, — сказал первый. — Прямо ехать нельзя, а если попрем в объезд, до рассвета надо сменить развалюхе номер. Ну-ка, Нобби, слезай. Подашь мне номера.
Тут мистер Окройд подумал, что неплохо бы и ему слезть. Он скорее выпал из кузова, чем выбрался — руки и ноги у него замерзли и онемели, — и поковылял к остальным.
— Вот те на! — вскричал первый незнакомец, уставившись на мистера Окройда. — Я ж про тебя забыл! Кишки-то перетрясло, а?
— Еще как, — мрачно ответил мистер Окройд. — Где Тед?
— Тед? Тед? Какой, к черту, Тед? — вопросил первый и внимательно пригляделся к мистеру Окройду. — Ты кто такой, черт возьми? Э, Нобби, дык это ж не он!
— Не он? — Нобби тоже подошел ближе. Он был высокий и крепкий, в теплой одежде и маленькой шапочке на макушке. Настал его черед приглядеться к мистеру Окройду. — И впрямь, надо ж! Мы его не знаем. Я его не знаю, Фред.
— И я. Ну, что за дела? — злобно спросил Фред мистера Окройда.
— Ты меня спрашиваешь? — с вызовом ответил тот.
— Да, я тебя спрашиваю, черт подери! Что за дела? — в ярости повторил Фред.
Мистер Окройд оробел.
— Это ведь грузовик Теда Оглторпа?
— Нет, это наш грузовик, а никакого не Теда, понял? Отвечай, что ты тут делаешь! — Фред был из тех хриплоголосых верзил, что орут тебе прямо в лицо, когда разговаривают; с каждой секундой он кипятился все сильней.
Мистеру Окройду, надо признать, стало не по себе; очутившись в десятках миль от знакомых мест в компании отпетых бандитов, он чувствовал себя немного покинутым и одиноким. Но он тоже умел показать характер.
— Я думал, это машина моего приятеля, вот и сел, — сварливо ответил он. — А ты мне не помешал!
— Обознался я, — угрюмо сказал Фред.
— Ну, вот и я обознался! Такие дела.
— Ладно, приехал так приехал, теперь проваливай отсюда. — И Фред, повернувшись спиной к мистеру Окройду, начал что-то насвистывать.
— Постой, — сказал ему Нобби, — пошли-ка покумекаем.
Он поманил своего приятеля, они отошли в сторону и принялись перешептываться. До мистера Окройда долетали только обрывки фраз, одна из которых — «слишком много знает», — долетала особенно часто.
— Если хотите менять номера, — крикнул им мистер Окройд, — меняйте, мне-то что?
