меча и на каждом шагу озираясь по сторонам. Позади было уже несколько домов – почти, что половина улицы, – а впереди виднелся знакомый трактир. И по-прежнему ничто не
нарушало тишины брошенной деревни.
Жизни тут не было. Причем, похоже, что никакой и, похоже, уже давно.
То есть утром еще тут все жило, дышало и разговаривало, но с того момента будто
пронеслись над Каменным ключом века. И не просто пронеслись, а еще и забрали с собой
в вечность всех его обитателей, включая мелкий скот, птиц и прочую домашнюю
живность. Не было даже на крыльце давешнего котяры, который в лени своей и
вальяжности за столь короткое время, что леди Кай тут отсутствовала, с места бы не
сдвинулся нипочем.
– Похоже, что тут никого нет, – резюмировала Осси.
«Да, – хмуро подтвердила Хода. – Похоже, что так. А это, между прочим, означает, что за
работу нам никто не заплатит».
– Скорей всего, – согласилась Осси. – Ладно… давай, дом посмотрим, – с этими словами
она направилась к крыльцу трактира.
Налетевший откуда-то теплый ветерок с легким скрипом покачивал почти полностью
выцветшую вывеску над входом, и это был первый звук, который леди Кай услышала с
тех пор как вошла в деревню. Край высокой ступени раскрошился и осыпался под ногой
крошечным камнепадом. Мелкие камушки дробью рассыпались по крыльцу и мостовой, спугнув ветер, который бросил свою забаву и затаился до времени.
Осси потянула за ручку массивной двери, которая, к слову, была закрыта не очень плотно, оставив небольшую щель. Дверь поддалась с трудом. Очень нехотя поворачивалась она на
давно не смазанных и сильно проржавевших петлях, породив при этом резкий скрежет, вспоровший тишину будто ножом.
В доме запустение было более сильным и более очевидным. Затхлый воздух – видно щель
была все же слишком небольшой для нормальной вентиляции – забирался в ноздри, забивая легкие сухой пылью и терпким запахом плесени. По стенам висела густая кисея
паутины, свисая пушистыми космами со стойки и полок с бутылками, а по полу
перекатывались мохнатые клубки пыли, влекомые забравшимся сюда вслед за Осси
сквозняком. Доски под ногами скрипели и трещали изрядно, а в углу в полу так и вовсе
зияла приличных размеров дыра. Оттуда тянуло холодом и чем-то кислым. Проверять чем
– не хотелось…
Деревянные столы и табуреты стояли рассохшимися и были сильно изъедены какими-то
мелкими жучками, потихонечку и не спеша превращающими некогда добротную утварь в
мелкую, как мука труху. В целом же, обстановка сохранилась, просто дом был давно
