Мэгги молчала, пока они шли обратно к украденному автомобилю. Молчала, когда он вновь продемонстрировал свои навыки и завел «Таурус».
Но потом, не выдержав, откашлялась:
– Куда направляемся?
– Может, тебе стоит закрыть глаза, – покосился на нее Чак, – и постараться хоть немного поспать. Впереди долгая ночь.
– Да, конечно, ты прав. Меня всегда клонит в сон после неудавшейся попытки убийства в торговом центре.
Чак снова посмотрел на Мэг, на этот раз дольше.
– Прости, – сказал он. – Прости, что втянул тебя в эту историю. Надо было держаться подальше от тебя. Мне следовало сообразить, что Кен Гудвин никогда не позволит уничтожить «Проект Уэллс».
– Кен Гудвин?
– Из всех знакомых агентов «Мастер-9» мне он кажется одним из боссов. Если он здесь, если именно он стоит за этим нападением…
– Что? – прошептала Мэгги. – Поговори со мной.
У Чака загорелись глаза, когда он стрельнул в нее еще одним мимолетным взглядом.
– Вся эта ситуация теперь перешла из трудной в практически неразрешимую. Гудвин знает, что мне нужно увидеться с Чарльзом, чтобы удержать того от разработки теории путешествий во времени.
– Чарльз! – воскликнула Мэгги, поворачиваясь лицом к Чаку. – «Мастер-9» может добраться до тебя через Чарльза. Если они убьют его, то и ты умрешь.
– Нет, проблема не в этом.
– Но ты же объяснял…
– Они не рискнут навредить Чарльзу, – успокоил Чак. – Он нужен им живым, чтобы продолжить исследования. По моему мнению, они не посмеют даже приблизиться к нему, опасаясь вмешаться в естественный ход событий. Нет, Гудвину необходимо избавиться только от меня. Если я появлюсь на расстоянии пятидесяти футов от Чарльза, «Мастер-9» тут же вмешается, чтобы хладнокровно устранить меня.
– А я? – спросила Мэгги. – Я-то могу сблизиться с Чарльзом…
– Нет, они будут отслеживать и тебя тоже. Они знают, кто ты такая. Знают, что ты совершишь в будущем.
– Что же такого я совершила? – изучающе вглядывалась Мэгги в суровый профиль.
Чак молчал, не отрывая глаз от дороги. Когда наконец ответил, голос звучал нарочито буднично:
– Я уже говорил – ты меня предупредила. Спасла мне жизнь.
– Каким образом?
Чак немного сдвинулся, досадливо поерзал и коротко взглянул на спутницу.
– Ты крикнула: «Чак, берегись!» Слушай, Мэг, за болтовней я не способен думать и планировать, а мне нужно поразмыслить и понять, чего Гудвин будет ждать от меня. А потом придется решить, поступить ли в соответствии с его ожиданиями или огорошить чем-то прямо противоположным, а это зависит от того, догадается ли он, что я раскусил его замысел или…
