христиан римлянами, о походах варваров на Рим и о разграблении вечного города, об
императоре Константине и о его святой матушке Елене, о нашествии мавров на
Испанию и об империи Карла Великого.
Но не успел всего рассказать учитель. Внезапная кончина монаха Аквиора
поставила крест на образовании Гуго и явилась первым признаком скорого
бесповоротного разрыва с детством. И действительно, не прошло и полгода, как отец
отправил сына на службу к своему сюзерену графу Шампанскому.
Пробыв какое-то время у могилы своего учителя, молодой хозяин Пейна, наконец,
направился к часовне. В детстве Гуго часто приходил сюда. Его мать любила молиться
здесь. А в церковные праздники монах Аквиор проводил службы в часовне. И тогда
сюда собирались крестьяне из всех окрестных деревень, было шумно и весело.
Гуго помнил каждый камень, каждую трещинку древнего, потускневшего и
выкрошившегося местами мрамора, каждую деталь облупившейся от времени
мозаики, изображающей Деву Марию и волхвов, несущих дары младенцу Иисусу. Но
больше всего Гуго любил тишину и уединенность этого места, возможно, потому, что,
как ему казалось в детстве, часовня была такой же одинокой и грустной, как и он сам.
Гуго сейчас хотелось даже не столько помолиться Деве Марии и Господу Иисусу
Христу, сколько просто снова, как в далеком детстве, постоять посреди тишины
старинных стен, посмотреть на удивительную, чудесным образом сохранившуюся,
мозаику и послушать, как гудит ветер в узких прорезях окон под самым сводом. Вот
сейчас он войдет внутрь и ничто не помешает ему опять, как когда-то, услышать
знакомый звук…
Но в часовне уже кто-то был.
Глава 3. Неожиданная встреча
Посередине часовни стоял высокий мужчина в длинном монашеском одеянии с
капюшоном из грубой серой шерсти. Человек повернулся на звук шагов, и новый
хозяин Пейна сразу узнал странника. Гуго встретил его лет пять назад в Испании, в
высоких горах, через которые он пытался бежать, преследуемый мавританскими
разбойниками после разгрома ими того самого торгового каравана, идущего из
Арагона в Кастилию, в котором, волею случая, неопытный еще юноша, оказался
одним из охранников.
Гуго вспомнил, как в тот страшный час, лишившийся всего, потерявший надежду
на спасение и загнанный страхом смерти за границу вечных снегов, изнемогая от
полученных в стычке ран, он уже не мог идти и замерзал насмерть в беснующейся
пурге на ледяном перевале, и странный монах, появившийся словно из-под земли,
спас его, проведя по тайной тропе к удивительному горному монастырю. Монастырь
