Ситуация более-менее прояснилась, и Майкл решил подтолкнуть гостью в нужном направлении.
— По-вашему, они любовники?
Вопрос получился чересчур прямолинейный, но Кэрол и бровью не повела.
— Я тоже так думала. Но потом мы с Элис поговорили, и мне все стало ясно. Кеннет, конечно, на нее запал. Но она к нему никаких чувств не питает. Поверьте, я знаю, что говорю. Женщины это сразу видят.
Какое полезное качество, подумал Майкл.
— Что ж, я понимаю ваш мотив, Кэрол. Вам нужен Кеннет, а Элис…
Она резко подалась вперед, и взгляд Майкла неожиданно оказался в вырезе ее кофточки.
— Лично против нее я ничего не имею, но, пока она в офисе, пока свободна, Кеннет ее в покое не оставит. Вот я и подумала, что вы, может быть…
Он отвел глаза в сторону.
— Но почему вы решили, что я… проявляю интерес к мисс Гарднер?
Кэрол фыркнула и постучала пальцем по бокалу.
— Да, конечно, извините. — Майкл поспешил налить вина. — Боюсь, хозяин из меня плохой. Итак?
— Во-первых, вы звонили в офис, спрашивали о ней. Во-вторых, Кеннет как-то сказал, что вам с ним нравятся одни и те же женщины. А в-третьих, я слышала, что о ней говорила Саманта.
— Саманта? — Майкл откинулся на спинку кресла. — Вы имеете в виду…
— Да-да, вашу бывшую жену. Похоже, у нее в отношении вас какие-то планы, а главным препятствием она считает бедняжку Элис. Это Саманта напела Кеннету, что Элис у него за спиной крутит роман с вами.
— Боже, — пробормотал Майкл.
— В общем, я даю вам ее адрес и… — Она выжидающе посмотрела на него.
Майкл кивнул.
— Обещаю вам, Кэрол, Кеннету она не достанется.
По ее пухлым, в форме сердечка губам скользнула лукавая улыбка.
— А если и достанется, не унывайте, Майкл. Ведь вам с братом нравятся одни и те же женщины.
Ему понадобилось несколько секунд, чтобы понять намек.
— Знаете, я принимаю ваше предложение в качестве запасного варианта.
Кэрол подняла бокал.
— За это и выпьем. Чтобы у каждого всегда был запасной вариант.
Проводив гостью, Майкл принял душ и с удовольствием — впервые за последние несколько суток — поужинал. Разговор с Кэрол вернул его к жизни. Кровь забурлила, мысли прояснились, и в голове постепенно начал складываться план.
Разумеется, Кеннет лгал. Лгал, когда выдавал Элис за свою невесту. Лгал, когда намекал на близкие отношения с ней. Лгал, когда говорил, что не знает ее нынешнего адреса. И цель у этой лжи была одна: развести Майкла с Элис.
Что же теперь? Подождать до утра? Нет. Ждать он больше не мог. Может быть, она больна и ей требуется помощь. Может быть, завтра она уедет в свой Колорадо-Спрингс и они уже никогда больше не увидятся. Может быть, его братец уже там, у нее, плетет новую паутину лжи.
