— Меня никто не посылал, — ответил Али-баба, густо покраснев. — Я сам позвонил в больницу.
Как робко он это сказал! Хильдегард Мукке с удивлением посмотрела на Али-бабу:
— Тебе нечего стыдиться. Во всяком случае, это очень хорошо, что ты заботишься о своём товарище. — Она кивнула ему головой. — Можешь спокойно идти домой. Я сделаю всё, что надо.
Али-баба вышел. Его лицо пылало. «Она считает меня порядочным человеком!» — думал он пристыжённо.
В интернате зазвонили к ужину. Али-баба пришёл вовремя. Он сразу же отправился в столовую. На ужин были клёцки с компотом, при виде которых Али баба вдруг почувствовал, что в желудке у него пусто. До сих пор из-за всех треволнений он совсем не думал о еде. Али-баба сейчас же положил себе шесть клёцек.
— Как-то там поживает Рената! — сказала Стрекоза, сидевшая за соседним столом.
Али-баба невольно выдал себя.
— Рената сегодня вечером приедет из больницы на машине, — сказал он. — С глазом у неё не так уж плохо.
Инга Стефани от неожиданности уронила вилку:
— Откуда ты узнал это, Хорст Эппке?
— Ох!.. — От страха Али-баба проглотил сливу вместе с косточкой. — Я только что встретил политруководительницу, и она мне рассказала…
Восемь, половина девятого, девять… Девушки сидят в столовой и ждут.
Наконец в десять минут десятого к интернату подъехала машина. Шофёр засигналил.
— Это Рената! — крикнула Рози.
Девушки выскочили в вестибюль. Посыпались вопросы:
— Было очень больно? Что с Бауманом? Долго ему придётся лежать?.. Как хорошо, что ты опять с нами!.. Рассказывай всё.
Рената растерялась. Каждый тащил её к себе. Она должна была непрерывно пожимать всем руки и отвечать на десятки вопросов одновременно.
— Друзья, будьте благоразумны, — попросила Инга Стефани, — дайте ей отдышаться.
Рената улыбнулась. Её лицо было бледно и измученно. Правый глаз закрывала широкая повязка. Бритта громко поцеловала Ренату в губы.
— Нати, не сердись на меня, пожалуйста. Я никак не могла нагнать тебя раньше. Этот старый хрыч Зенгпил заставил меня ждать полтора часа.
Узнав о приезде Ренаты, ребята тоже вышли из своих комнат. За их грубоватыми шутками скрывалось участие.
— Ну, как дела? Жива ещё? От твоего тюрбана из марли за версту пахнет больницей…
Али-баба не показывался. Заслышав гудок машины, он быстро юркнул в постель и с головой укрылся одеялом.
Ренате не хотелось говорить, от еды она тоже отказалась. Девушка сразу же легла в постель.
— Почему ты такая тихая? Тебе больно? — заботливо спросила её Лора.
