Теперь пришел черед Брайди испытать острую боль. Если Падди имеет в виду, что Маргарет уникальная личность и потому ее место никем не может быть занято, это еще куда ни шло. Но, если он хотел сказать, что не собирается жениться, пока Крис под его крышей, это уже совсем другое дело.
Крис кусала губы, ее глаза наполнились слезами.
— Ты не смог уберечь маму от смерти, папа, — выпалила она. — Я все ждала, что ты что-нибудь предпримешь, что ты не дашь ей умереть, а ты не смог.
Падди посмотрел на Крис так, будто его ударили в солнечное сплетение.
— Я не мог, — хриплым голосом произнес он.
— Тогда… тогда почему ты мне не сказал, что не можешь?
— Но… неужели ты и сама не понимаешь?
— Я была уверена, что ты все можешь, — чуть не рыдая, пробормотала Крис. — Ты же мой отец. Ты же заставил Корни Филдинга перестать лезть ко мне, и ты починил мой велик, когда я врезалась в забор. Я думала, ты и маме поможешь.
— О Боже, Крис…
— Но мне же было всего десять лет, папа! Я знала, что люди умирают, но не моя родная мама. — Крис уже не сдерживалась, и слезы хлынули у нее из глаз.
Брайди стояла у двери не шевелясь. Она не имела права вмешиваться в это выяснение отношений между отцом и дочерью. Но ей хотелось утешить и Падди. Тот смотрел на дочь, словно видит ее впервые.
— Так ты винила меня в ее смерти? — проговорил он.
— А как же иначе!
— Крис, у нее был рак…
Брайди сомневалась, что девочка слышит его.
— А кого мне винить? — рыдала Крис. — Не ее же. Не маму… — В глазах Крис стояла боль.
Падди подошел к ней и обнял ее, прижав к груди и нежно гладя по спине.
— Милая, мне так жаль… я и представить себе не мог, что ты так переживала.
Крис захлебывалась от рыданий. Это были слезы ребенка, которому пришлось слишком быстро повзрослеть. Но постепенно она стала успокаиваться в объятиях отца. Брайди принесла пакет салфеток из ванной, мысленно производя ревизию содержимого холодильника. Что можно предложить нечаянным гостям на ужин? Крис свалилась на нее нежданно-негаданно. Впрочем, в запасе у нее была лазанья в морозилке и шоколадные чипсы, которые можно подать с мороженым.
Крис выпрямилась, сморкаясь и утирая глаза.
— Поехали домой, папа, — вдруг заявила она.
— Ладно, — ответил Падди.
— Прямо сейчас… пожалуйста.
Брайди была разочарована. Ее мечты о семейном ужине за сосновым столом с видом на океан рассыпались как карточный домик. Да и какая они семья — она, Крис и Падди. Дом Крис это место, где жила Маргарет, очаровательное одноэтажное здание, вытянувшееся по гребню скалы над океаном. Стараясь не выдать разочарования, Брайди смотрела, как Падди целует Крис в щеку.
