— Моя мама любила меня, — с вызовом бросила Крис.
Брайди посмотрела ей в глаза.
— Вам, значит, повезло, что вы были друг у друга. Даже если недолго. Увы, недолго.
— Я сегодня ночевала у своей подруги Кейт. Ее папа лучший друг моего папы, и мама у Кейт прелесть. — Крис помолчала. — Мне надо было с кем-то поделиться, меня все это разрывало, я должна была кому-нибудь рассказать. Я все рассказала Кейтиной маме. Она очень внимательно меня выслушала и сказала, что знает такой случай, как с вашей мамой. Она сказала, что я не должна валить с больной головы на здоровую и обвинять вас, не разобравшись в чем дело.
Она говорила явно с чужих слов. Поблагодарив мысленно мать Кейт, Брайди сказала:
— Я рада, что ты ей доверяешь.
— Папа просил никому не говорить.
— Раз родители Кейт его близкие друзья, я не думаю, чтоб он был против.
— Мама Кейт сказала, что если папа поверил в эту историю, то и я могу поверить.
— Но ты не веришь, — сухо резюмировала Брайди.
— Не знаю.
Брайди многое отдала бы за то, чтобы Крис поверила ей без всяких сомнений. Она попыталась действовать на ощупь.
— Я рада, что ты приехала, Крис. И что ты говоришь то, что думаешь. Наверное, это уже кое-что. Для начала этого хватит. В конце недели ты повидаешься с Билли и дедушкой и бабушкой, а там посмотрим.
Крис набила полный рот чипсов.
— Я приехала сказать, чтобы вы не пытались занять место моей мамы. Не знаю почему, но я считала, что это важно сказать, — почти зло договорила она.
— Я понимаю. — И правда, как ни странно, Брайди ее понимала. И хотя больше всего на свете ей сейчас хотелось обнять Крис, она знала, что эта мечта в данный момент неосуществима.
Крис бросила на нее взгляд, в котором боролись недоверие и любопытство. Брайди выдержала ее взгляд и произнесла:
— Наверное, лучше позвонить папе.
— Он с ума сойдет, — сказала Крис и с философским смирением взяла трубку. Разговор был кратким. Кладя трубку на место, Крис сообщила: — Он будет через час.
— Хочешь посмотреть фотографию Билли и его родителей? — предложила Брайди.
— Я… хочу, — откликнулась Крис.
Брайди взяла фотографию в рамке с книжной полки и протянула девочке. У нее сердце екнуло, когда она увидела, с какой жадностью рассматривает Крис всех четверых. Она стала рассказывать, как хорошо к ней относились Сильви и Грег, как ездили они все вместе за город. Крис молчала, но Брайди видела, что она слушает. Потом они пошли погулять по берегу и прихватили с собой Либби. Брайди с удовольствием наблюдала, как Крис, забыв о своей настороженности, носится за собакой и визжит от восторга, когда та обдавала ее холодной водой.
