Гончая все-таки атаковала. Старлей едва успел отследить ее стремительный рывок. Если бы они стояли на жесткой земле, а не на сыпучих камнях, ее атака, скорей всего, достигла цели. А так, она, попросту, не долетела до Славы. И он успел рубануть. Скорее инстинктивно, чем надеясь на удачу. Попал! Лезвие точно по маслу, прошло сквозь плоть монстра. От неожиданности, Слава чуть не улетел головой вперед, еле удержавшись на ногах. Тварь, с разрубленной надвое мордой, шарахнулась назад, отскочила на несколько шагов. Шип-стон стал выше, слышнее, из раны текла-пузырилась какая-то коричневая жидкость. Вокруг распространился острый запах дегтя. Но бестия, оказывается, и не думала издыхать — рана, буквально на глазах затягивалась, срасталась, заполнялась новой плотью. На время регенерации гончая замерла на месте, как будто вслушиваясь в то, что происходит сейчас с ней. Слава получил короткую передышку. Еще десяток шагов к расщелине. На краткий миг рискнул оглянуться, посмотреть куда идет. С направления, к счастью, не сбился. И опять все внимание на ползучей твари, которая к этому моменту уже зарастила свою рану и снова двинулась вперед. Возможно чуть ловчее, чем раньше. Словно, вместе с регенерацией, она как-то сумела перестроить свой организм, чтобы легче двигаться по камням. До расщелины осталось метров десять. Еще один выпад гончей, еще один взмах мечем. Неймется, так получи! Но на этот раз клинок лишь скользнул по морде, обнажив всю челюсть с левой стороны. И опять гадина отскочила. Слава понял — она опасается второго удара. Очевидно, ее можно убить, только изрубив на куски. Снова короткая заминка, опять нарастает свежая плоть. И еще несколько шагов по рассыпающемуся каменному крошеву. Вход в ущелье еще ближе. Шесть-семь метров. Старлей не представлял, что будет делать, когда достигнет этого узкого каменного коридора. Просто пятился и пятился, отступая от твари. "Когда-то ведь у нее получится, а я, как она, заращивать раны не умею. Сколько там еще осталось — метр, два, три?" Тут его ухватили за рубаху, и, буквально, втянули в ущелье. Непонятно как, но Теха с Щепой ухитрились спихнуть вперед валун, почти перегородивший узкий проход. Тварь на противоположной стороне обижено завыла, и Слава увидел, как она выгибается дугой, подтягивая задние ноги к передним и горбатя спину. Щепа повис у него на плечах, увлекая за валун. Они едва успели. Спереди сухо тренькнуло, отдавшись очередью сочных чмоков за спиной.
