Когда она появилась в дверях вагончика, ребята наперебой принялись приглашать ее к сачаку, но она не села до тех пор, пока не помогла Бостан-эдже подать все к обеду. Ребята же не дотронулись до еды, пока Марина не присоединилась к ним.
В бригаде Мухаммеда она начала работать недавно, но уже научилась сидеть за сачаком по-здешнему, и экскаваторщики за это еще больше ее уважали.
Обед удался на славу, ребята и не заметили, как управились и с чуреками, и с гайнатмой.
Мухаммед за всех поблагодарил повариху:
— Спасибо, Бостан-эдже. Вкусно!.. Это бог нам тебя послал.
Бостан-эдже возвышалась над обедающими, скрестив на груди руки, довольно улыбаясь:
— Сынок, я в бога верю, но он тут ни при чем. Это Артык-ага направил сюда Аннам-джана. А разве я могла отпустить его одного? Мне на минуту-то тяжко с ним разлучиться. Ну, и увязалась, старая, за молодым. Может, подумала, и от меня на стройке будет какая-никакая польза. Вот и трудимся мы с сынком, рук не покладая… Только вроде не идет у него делото. Вместо удачи — беда за бедой…
Аннам, покраснев, кинул на нее предупреждающий взгляд:
— Мама!..
— Что — «мама»? Разве я неправду говорю? Только недавно сидел тут туча тучей…
Криво усмехнувшись, Аннам пошутил:
— Верно говорится: если женщина догадается о твоей беде — нет надобности в глашатаях, и так о ней все прознают.
— Вай! — Бостан-эдже, в порыве суеверного стыда, схватилась за воротник своего платья. — Ты что же это мать позоришь?
В разговор вступил Мухаммед:
— Бостан-эдже, вы за Аннама не очень-то переживайте. Он на свои неудачи сквозь черные очки смотрит. А на самом деле не так уж все страшно. Поноют у парня руки, погудят ноги, поломит спину от работы — глядишь, и станет настоящим мужчиной. Поверьте, эдже, скоро дела у Аннама пойдут на лад, он в мастерстве-то еще и меня обгонит!
— Дай-то бог, сынок, чтобы сталось по-твоему!..
Поговорка молвит, что чабану — не до тоев. А экскаваторщикам некогда было засиживаться за обедом, с каждой потерянной минутой уменьшался их заработок и, что еще хуже, хоть чуть-чуть, но удлинялись сроки строительства канала.
Потому, отдохнув немного, бригада Мухаммеда торопливо поднялась — словно вспорхнула стая ласточек, в которую угодил камень, пущенный из пращи.
Только Марина, работавшая учетчицей, ненадолго задержалась, чтобы помочь Бостан-эдже убрать посуду.
Аннама, когда он садился за рычаги своего экскаватора, трясло как в лихорадке: он боялся опять что-нибудь напортить. Недаром же говорится, что обжегшись на молоке — дуют на воду. Понимая его состояние, Мухаммед, находившийся рядом, решил подбодрить парня:
