- Идем скорей туда! - поторопил Конрада Негро Кабалло.
Они вошли. За окошком проходной сидела маленькая девочка. Она пожелала узнать, кого они тут ищут.
- Некоего господина Рингельхута, - отвечал Вороной.
Девочка принялась листать какую-то тетрадку и наконец сообщила:
- Рингельхут? Он в приготовительном классе.
- И что же он там делает? - поинтересовался Конрад.
- Его там воспитывают, - отвечала девочка в окошке.
- Рехнуться можно! - закричал Конрад. - Мне надо немедленно видеть моего дядю!
- Комната 28, - сказала девочка строго. И закрыла окошко.
Негро Кабалло и Конрад поспешно поднялись по лестнице и побежали по длинному голому коридору в поисках комнаты 28.
Вдруг чей-то детский голос крикнул:
- Конрад! Конрад!
Мальчик оглянулся и увидал идущую к нему рыжую девчонку. Ее рыжие косички торчали в стороны так, словно в них была вставлена проволока.
- Бабетта! - обрадовался Конрад. Он бросился к ней и они долго трясли друг другу руки.
- Как ты попал в Безумный мир? - удивленно спросила Бабетта.
- Да мы здесь только проездом, - объяснил Конрад. - Мы едем к Южным морям, потому что мне задали написать про них сочинение. А тут мы ищем моего дядю. Его прихватили на входе и куда-то уволокли. Он сидит в приготовительном классе. Ты хоть отдаленно представляешь себе, что он там должен делать?
- Вот ужас-то! - воскликнула девочка. - Но это же наверняка недоразумение! Твой дядя ведь славный малый?
- Еще бы! - отвечал мальчик.
- В приемной, конечно, решили, что ты его сюда доставил для перевоспитания, - Бабетта по-настоящему рассердилась. - Идемте, надо его вызволять. Это будет несложно, я ведь советник министра по вопросам воспитания и обучения.
Она взяла Конрада под руку.
- Минутку! - сказал Негро Кабалло. - А что, собственно, такое этот ваш Безумный мир? Я хоть и не стукался затылком, но что-то никак в толк не возьму.
Бабетта остановилась.
- Я вам объясню, - сказала она. - Дело в том, что не все родители хороши. Точно так же, как не все дети хороши, среди них попадаются и ужасно невоспитанные.
- Что верно, то верно, - согласился Конрад.
- Так вот, если плохие родители не хотят меняться к лучшему, если они несправедливо наказывают своих детей или вообще мучают их - такое тоже случается - то таких родителей отдают в эту школу, где их и перевоспитывают. В большинстве случаев это помогает.
Вороной почесал копытом у себя в затылке и спросил, как именно перевоспитывают дурных родителей.
