— Да что ж она, дура! — вскрикнула Валя.
— Так она надумала, матушка. Удавилась. Не вынесла счастья: погибший муж вернулся и второй есть. Выбрать не хватило сил. Торопилась покончить, покуда хмель не прошел… Теперь оба мужа горюют, и каждый себя виноватит… Хорошая была женщина, красивая из себя. И уж шибко совестливая, царство ей небесное…
Валя сквозь слезы прошептала:
— Глупая, глупая…
Ольга закусила губу, чтобы не всхлипнуть над этим чужим горем: близко к сердцу приняла она судьбу неизвестной ей женщины.
* * *
Ольга вышла с почты последней. Одна направилась сквериком домой. Из головы не выходила история, рассказанная тетей Пашей, и Ольга, задумчивая, не замечала под ногами облетевших с берез золотистых листьев, не видела ничего кругом. И когда ее кто-то окликнул по имени, вздрогнула и остановилась.
— Ой, это вы!.. Напугали как… — сказала она, увидев в осенних сумерках вставшего со скамейки Виктора Михайловича.
— Простите, Оля! — виновато произнес он. — И за то, что напугал вас, и за то, что вот так… дерзко поджидаю…
Она пришла в себя и выговорила ему:
— Вы уже два месяца такой. Появляетесь на почте… А писем нет и, наверно, не будет.
— Да, вы угадали: я не жду писем. И не от кого: ни родных у меня, ни близких.
— Зачем же тогда подходить к окошку «До востребования»?
— Вы обижены на меня?
— Люди замечают…
— Это ведь единственное место, где я могу видеть вас.
— Вы говорите так, как будто… Зачем?.. Не надо, прошу… Я люблю своего мужа.
— Я все знаю. Ваш муж погиб на фронте.
— Он пропал без вести.
— Это одно и то же.
— И все равно я люблю его.
Виктор помолчал и уже другим — погрустневшим — голосом произнес:
— У меня война тоже отняла многое…
— Значит, вам нетрудно понять мое настроение?
— Я понимаю… Может, разрешите проводить вас?
— Спасибо, Виктор Михайлович. Дойду я. Не сердитесь. Сашка, наверно, заждался.
— Как он поживает, танкист?
— В заботах. Школьник! Учится прилежно.
— Молодец. Привет ему передавайте.
— Он и так вспоминает вас. Что ж, до свидания.
— До свидания, Оля…
После этого разговора Виктор Михайлович перестал заходить на почту за письмами, которых ему никто не слал. А Ольга — странное творится с человеком! — ждала его прихода. И когда за несколько дней до Октябрьского праздника он снова окликнул ее после работы на бульваре, она даже обрадовалась и не скрывала эту радость от него.
Они с час гуляли по городу. Было прохладно, и Виктор Михайлович взял Ольгу под руку. О многом переговорили они за этот час. Ольга узнала, что Виктор приехал в город незадолго до ее приезда. До того жил в рабочем поселке километров за тридцать. Там перед родами умерла от малярии его жена. Работал он на городской электростанции инженером.
