— Сегодня пришло письмо от магов Даларана, которые просят помощи агентов штормградской разведки…
— Причем здесь я? — прервал король секретаря. — Направьте письма Шоу.
— Даларан просил сообщить о чрезмерной активности магии в Азероте и о том, что лучшие выпускники даларанской академии…
— Направьте письма Шоу! И хватит об этом. Что-нибудь еще?
— Нет, ваше величество.
Вариан отпустил секретаря и только сейчас заметил все еще сидящего на скамье сына. Насколько было бы проще, если бы он мог сказать ему, как и секретарю: «На сегодня все, спасибо». Вариан был окружен людьми, которые служили ему, а Андуин был единственным, кто, как ему казалось, не подчинялся ему раболепно, потому Вариан и не понимал, как ему следует вести себя с сыном. Все эти годы он старался как мог, но что поделаешь, если он не создан для отцовства так же, как и его сын не рожден для того, чтобы быть королем-воином.
К тому же ничто не могло заглушить угрызений совести — все-таки сегодня он мог оставить собственного сына калекой.
— Меня ждет отец Бенедикт, — только и сказал Вариан.
* * *
Шаги короля гулко раздавались под округлыми сводами собора. Даже белый мрамор колонн насквозь пропитался дымом чадящих свечей, ароматическими благовониями и горящими маслами. Красная дорожка устилала подножие белых колонн, и это сочетание впервые в жизни отчего-то напомнило Вариану — сочетание костей и крови, льющейся рекой меж ними.
В полутьме библиотеки Вариан нашел архиепископа в самом древнем отсеке среди книжных стеллажей. Подслеповато щурясь, Бенедикт оторвался от книги. После чтения его бесцветные глаза рассеяно и даже немного удивленно остановились на короле. Казалось, он забыл, что договаривался о встрече, хотя и часа не прошло с того мгновения.
Наконец, Бенедикт приветствовал короля слабым кивком и осененным знаменем. Вариан занял место напротив. Служки поднесли еще свечей, кувшин вина и белого сыра.
— Вы были правы, отец Бенедикт, — сказал король, отпив глоток вина из серебряного кубка.
Седой архиепископ провел сморщенной ладонью по своей ниспадавшей на грудь бороде.
— Король Седогрив все-таки написал вам?
— Написал, — кивнул Вариан. — Но я не об этом хотел поговорить с вами. Вы были правы на счет Андуина. Вы видели его сегодня?
— Не припомню, ваше величество. Я стар и забывчив. Что я говорил вам о принце?
— Вы поделились предположениями, что Андуин по своей природе жрец, а не воин. Я отказывался верить в это. Знаете, для его возраста он достаточно хорошо управляется с оружием. Вы посоветовали устроить ему проверку. Как отец, я поступил жестоко — я мог оставить сына без глаза.
