Его сердце екнуло, когда он заметил, что Вариан, склонив голову, молча слушал то, что говорил ему отец Бенедикт. Возможно ли, что именно сейчас решается его судьба?…
Секретарь короля неслышно приблизился к Вариану, ожидая. Андуин все отдал бы, лишь бы быть на его месте и слышать все, что говорит архиепископ. Вариан менялся в лице, хмурился, и его шрам вновь становился похожим на молнию.
— Ваше величество, этот поход крайне необходим Святому Свету, — настаивал в этот момент Бенедикт. — Оглянитесь! Вера в Свет подорвана фанатиками и их ложными проповедями. Людям нужна вера, и только Священный поход по городам Альянса способен зажечь их сердца.
— Совершенно нет необходимости именно вам возглавлять этот поход, — хмурился Вариан.
— Кто, кроме меня, способен вернуть в сердца людей Свет? Даже ряды священнослужителей поредели, ваше величество. Кого не забрали в капелланы, тех завербовал злосчастный Культ.
Вариан опасался за здоровье пожилого архиепископа, точного возраста которого он даже представить не мог. На вид Бенедикту минуло около века. По Штормграду архиепископ передвигался медленно и лишь по одному и тому же маршруту — из Собора в королевский Дворец и обратно, хотя нельзя было не признать, что он сохранил юношескую легкость шага и почти не пользовался своим посохом в качестве трости. Но не хватало только, чтобы Штормград лишился своего верного духовника, и епископам в это неспокойное время пришлось бы избирать нового главу церкви.
— Это слишком серьезное решение, ваше преосвященство, и я не могу вам дать ответ сразу, — ответил король.
— Да подарит вам Свет мудрость суждений, ваше величество, — склонил седую голову Бенедикт и, повернувшись лицом к Андуину, неуловимо быстро подмигнул растерянному принцу.
Андуин даже вздохнул свободнее. Конечно, отец ни за что сразу не признает его решение верным, но начало положено. Какой же архиепископ замечательный человек!
Договорившись продолжить разговор в соборной библиотеке, Вариан и архиепископ разошлись. Секретарь, шурша свитками, стал зачитывать сообщения королю.
— Глава казначейства просил сообщить вам, что его подсчеты перепроверены, и он готов сообщить о результатах.
— Назначьте на завтра.
— Прибыл гонец со свитком от лорда-командующего Элспея.
— Оставьте в кабинете, — Вариан задумался. — Нет, если у Ангеррана все готово, то напишите Элспею и командующему Мариону, что им необходимо в срочном порядке незамедлительно прибыть в Штормград. Отправьте гонцов сейчас же.
